A Segunda Batalha de Fallujah ocorreu entre 7 de novembro e 23 de dezembro de 2004, como parte da Guerra do Iraque. É considerado o combate urbano mais pesado envolvendo tropas americanas desde a Batalha de Huế em 1968. Combatido exclusivamente contra insurgentes, também é considerado o confronto americano mais sangrento ocorrido durante o conflito.
Ímpeto para a Primeira Batalha de Fallujah
Fuzileiros navais dos EUA patrulhando Fallujah, dezembro de 2004. (Crédito da foto: TAUSEEF MUSTAFA / AFP / Getty Images)
Antes da Segunda Batalha de Fallujah veio a primeira, provocada por insurgentes que capturaram e mataram quatro empreiteiros militares privados da Blackwater. Seus corpos foram queimados e pendurados em uma ponte da cidade, no que os insurgentes consideraram um ato de superioridade. Do lado americano, alguns compararam o incidente à Batalha de Mogadíscio durante a Guerra Civil da Somália.
Os líderes políticos americanos sabiam que uma resposta militar significativa era necessária e, portanto, ordenaram que a 1ª Divisão de Fuzileiros Navais retomasse Fallujah. A batalha começou em 28 de abril de 2004, sob o codinome Operação Vigilant Resolve, e terminou em um acordo que colocou o controle da cidade nas mãos de uma força de segurança iraquiana administrada localmente.
Preparativos para a Segunda Batalha de Fallujah
Fuzileiros navais dos EUA com o 1º Batalhão de Reconhecimento Blindado Leve (LAR), 3º Fuzileiros Navais procurando por insurgentes em Fallujah, novembro de 2004. (Crédito da foto: Scott Peterson / Getty Images)
Com o tempo, o número de insurgentes em Fallujah cresceu, apesar dos esforços das forças de segurança. Em 24 de setembro de 2004, o número havia subido tanto que um alto funcionário dos EUA divulgou um comunicado, dizendo que "a maior prioridade" era capturar Abu Musab al-Zarqawi, o indivíduo que dizia estar no controle da cidade.
Os preparativos começaram naquele novembro. O novo plano de batalha, codinome Operação Al-Fajr e Operação Fúria, foi apoiado por uma coalizão de cerca de 13.500 militares dos Estados Unidos, Grã-Bretanha e Iraque. O contingente dos EUA consistia em 6.500 fuzileiros navais, 1.500 soldados do Exército e 2.500 marinheiros da Marinha, enquanto os britânicos forneciam membros do Serviço Aéreo Especial.
Antes do ataque, as tropas iraquianas e americanas montaram postos de controle ao redor da cidade para impedir que alguém fugisse ou entrasse. Os atiradores SEAL da Marinha e de reconhecimento da Marinha marcaram alvos ao longo do perímetro da cidade, e um desvio de acompanhamento foi criado antes do ataque em grande escala.
Desvio antes do ataque em grande escala
O 36º Batalhão de Comando Iraquiano, juntamente com os conselheiros das Forças Especiais do Exército dos EUA, SEAL Sniper Task Elements e o US Marine Corps Scout Platoon, engajaram-se em combate com o inimigo ao longo da península, com intensos bombardeios e ataques aéreos realizados em toda a cidade. De lá, eles capturaram o Hospital Geral de Fallujah e o prédio do ING, bem como aldeias em frente ao Eufrates.
As forças envolvidas no desvio ganharam o controle dessas áreas rapidamente. Como tal, eles foram capazes de se deslocar para o oeste e capturar a ponte Jurf Kas Sukr. Infelizmente, dois fuzileiros navais morreram quando sua escavadeira caiu no rio. Quarenta e dois insurgentes morreram durante esta fase da luta.
A Segunda Batalha de Fallajuh começa com grandes assaltos
Reposição de tanques americanos ao longo da rodovia que liga Bagdá a Fallujah, abril de 2004. (Crédito da foto: RAMZI HAIDAR / AFP / Getty Images)
O grande ataque durante a Segunda Batalha de Fallujah começou ao norte da cidade, depois que os Seabees da Marinha dos EUA desativaram duas subestações elétricas. Em seguida, as equipes de combate regimental 1 (RCT-1) e 7 (RCT-7) do Corpo de Fuzileiros Navais lançaram seu ataque.
As equipes foram acompanhadas pelo 2º Batalhão, 7º Regimento de Cavalaria e Força-Tarefa 2º Batalhão, 2º Regimento de Infantaria (Mecanizado), bem como uma segunda unidade mecanizada de batalhão pesado do Exército dos EUA. A Força Aérea dos EUA forneceu apoio aéreo aproximado, implantando McDonnell Douglas F-15E Strike Eagles, General Dynamics F-16 Fighting Falcons , Fairchild Republic A-10 Thunderbolt IIs , Boeing B-52 Stratofortresses e Lockheed AC-130 gunships para ajudar as tropas terrestres infiltrar na cidade.
Limpando os insurgentes
Soldados do Exército dos EUA com o 2º Regimento, 2º Batalhão, 1ª Divisão de Infantaria varrendo uma residência abandonada durante intenso combate em Fallujah, novembro de 2004. (Crédito da foto: Scott Nelson / Getty Images)
A verdadeira luta durante a Segunda Batalha de Fallujah começou na madrugada de 8 de novembro, depois que seis batalhões americanos e iraquianos invadiram a cidade. Eles capturaram a estação de trem e a converteram na principal área de preparação. Eles então foram de prédio em prédio para localizar e derrotar os insurgentes.
“Existem tantas grandes histórias de nossas tropas indo de prédio em prédio”, disse o major-general Lawrence D. Nicholson, comandante da 1ª Divisão de Fuzileiros Navais, mais tarde ao The Washington Post . “Ir de prédio em prédio é muito difícil para a infantaria. Os esquadrões estavam avançando um quarteirão de cada vez, repetidamente, e apenas limpando esses prédios.
Os fuzileiros navais então avançaram para os distritos de Hay Naib al-Dubat e Al-Naziza em Fallujah, e os Seabees limparam os destroços das ruas usando escavadeiras blindadas. Na noite de 9 de novembro, os americanos chegaram à Rodovia 10, no centro da cidade.
Embora a batalha tenha sido vencida, grupos de insurgentes ainda atacaram
Fuzileiros navais dos EUA com 3/5 Lima Company caminhando pela rua principal destruída de Fallujah, novembro de 2004. (Crédito da foto: PATRICK BAZ / AFP / Getty Images)
Os combates durante a Segunda Batalha de Fallujah praticamente terminaram em 13 de novembro de 2004. No entanto, houve casos de resistência isolada de insurgentes contra as forças americanas nas semanas anteriores a 23 de dezembro. Em janeiro de 2005, as unidades começaram a deixe a cidade, permitindo que os civis retornem à cidade agora fortemente danificada.
A batalha foi o confronto mais sangrento envolvendo os americanos não apenas na Guerra do Iraque, mas desde o Vietnã. Em Fallujah, 60 das 200 famosas mesquitas foram destruídas, com muitas vítimas do fogo da coalizão por serem esconderijos de armas para os insurgentes. As baixas dos americanos totalizaram 95, com 560 feridos adicionais. No entanto, dos estimados 4.000 insurgentes que residiam lá antes da batalha, acredita-se que 2.000 foram mortos, com outros 1.200 capturados.
Uma série de condecorações foram oferecidas aos envolvidos na luta. O sargento pessoal David Bellavia, da Força-Tarefa do Exército 2-2 Infantaria, foi o único a receber a Medalha de Honra, enquanto três grupos receberam a Menção de Unidade Presidencial. Nove fuzileiros navais receberam a Cruz da Marinha, com um, Cpl. Dominic Esquibel, recusando-o por “motivos pessoais”.
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