A contribuição militar da América Latina para a causa aliada na Segunda Guerra Mundial é bastante conhecida pelas bravas façanhas das unidades P-47 brasileiras e mexicanas na Itália e nas Filipinas, respectivamente. Mas a causa imediata da declaração de guerra da maioria das nações latino-americanas (além do fascínio do programa Lend-Lease) foi a guerra submarina alemã na bacia do Caribe. Os U-Boats da Kriegsmarine não foram totalmente indiscriminados em seus ataques; no entanto, muitos navios mercantes neutros foram afundados na tentativa de interditar o petróleo e outras matérias-primas destinadas às fábricas e forças britânicas e americanas.
Enquanto o governo americano via a campanha antissubmarino no Caribe como um atraso (embora potencialmente importante), as nações latino-americanas viam os ataques submarinos como uma questão de orgulho nacional, bem como uma questão de vida ou morte para seus marinheiros mercantes. Portanto, nos primeiros anos da guerra, o México e outras nações da costa caribenha fizeram esforços bastante estridentes para combater os U-Boats. Como resultado, algumas aeronaves bastante improváveis acabaram sendo adaptadas para patrulha e ataque antissubmarino. Embora seja muito fácil avaliar seu sucesso como limitado, o sucesso na guerra antissubmarino deve ser julgado não em termos de U-Boats afundados, mas no número de ataques que foram dissuadidos pela mera presença de aeronaves na área de patrulha dos U-boats. Nesses termos, o programa antissubmarino latino-americano deve ser julgado pelo menos como um sucesso parcial.
O-47A norte-americano, serial 37-276, do 1º Esquadrão de Observação em 1942.
Embora as forças dos Estados Unidos tenham começado a se reconstruir em 1939 e 1940, quando a campanha antissubmarino começou a sério, as aeronaves que estavam disponíveis na área do Caribe para combater os U-Boats eram em grande parte obsoletas e não especificamente projetadas para patrulha sobre o oceano e ataque submarino. No entanto, alguns deles prestaram um excelente serviço no primeiro ano da campanha. Enquanto a série Douglas B-18 se tornou relativamente conhecida como aeronave ASW, e o Consolidated PBY foi talvez a primeira aeronave ASW da guerra, alguns participantes mais surpreendentes na campanha em 1941-42 incluíram o norte-americano O-47A e O-47B. Projetado em meados da década de 1930, durante o último suspiro da série de observação pesada e com várias tripulações, o O-47 era um anacronismo como avião de observação no momento em que entrou em serviço.
No entanto, 164 modelos 'A' foram construídos em 1937 e 74 O-47Bs, com motores mais potentes e outras pequenas melhorias, foram entregues em 1939. A maioria serviu com esquadrões de observação da Guarda Aérea Nacional antes da entrada dos EUA na guerra. Quando os EUA declararam guerra às potências do Eixo no final de 1941, 13 O-47A estavam servindo na Zona do Canal do Panamá e mais três chegaram a Porto Rico. Dezoito O-47As e três O-47Bs entraram na Zona do Canal no início de 1942 com o 72º Grupo de Observação. Eles foram usados por algum tempo para patrulhas ASW “in-shore”, antes de serem relegados a tarefas de utilidade, como reboque de alvos pelo restante da guerra.
Curtiss O-52 do 2º Esquadrão de Reconhecimento.
Ainda mais surpreendente no papel da ASW é o Curtiss O-52 Owl. Embora projetado anteriormente ao O-47, o Owl na verdade surgiu um pouco mais tarde, 203 sendo construído a partir de 1941. Embora a maioria das referências simplifique a história do O-52 afirmando que eles não viram combate e serviram apenas como treinadores, As corujas, de fato, viram uso de combate em pelo menos duas frentes amplamente separadas. Um pequeno número foi enviado para a Rússia sob o programa Lend-Lease, onde viu o combate em seu papel designado na Frente Oriental. Mais ao ponto deste artigo, dez serviram com o 2º Esquadrão de Reconhecimento no Caribe, onde foram usados como seus irmãos O-47, no papel de patrulha costeira de Losey Field, Porto Rico e Waller Field, Trinidad. Novamente como o O-47, os Owls serviram como treinadores e hackers depois que a crise dos submarinos diminuiu até o final de 1944.
Se os ricos e poderosos Estados Unidos da América estavam usando O-47 e O-52 para patrulhar o Caribe, imagine que equipamento as tripulações latino-americanas foram forçadas a levar em combate para combater a ameaça dos U-Boats! Um dos tipos mais raros e incomuns para ver o serviço operacional na Segunda Guerra Mundial foi o Stinson Modelo O. O Modelo O foi projetado especificamente para a Fuerza Aérea Hondureña (Força Aérea de Honduras) -FAH- como um treinador armado capaz de fazer contra-ataques, e trabalho de insurgência. O protótipo voou pela primeira vez em 1933, depois de apenas algumas semanas de trabalho adaptando a asa e a cauda do popular SR Reliant série de aviões leves civis para uma nova fuselagem e motor Lycoming R-680-4 de 220 cavalos de potência. Honduras encomendou três aeronaves, que estavam armadas com duas metralhadoras fixas, um canhão flexível em uma montagem dorsal e um rack de bombas A-3 sob a fuselagem. Todos os três Model Os sobreviveram até a década de 1940 e receberam o esquema de pintura padrão hondurenho de azul escuro e prata com o brasão de armas hondurenho na fuselagem.
Stinson Modelo O da Força Aérea de Honduras.
Quando surgiu a necessidade de realizar patrulhas antissubmarinas, a FAH recorreu aos três Modelos como as aeronaves mais capazes para cumprir a tarefa. Em 3 de agosto de 1942, um dos Model Os não retornou de uma patrulha. Nenhum sinal do avião ou de sua tripulação foi encontrado. A especulação continua de que o pequeno monoplano de patrulha pode ter sido abatido por um U-Boat que optou por lutar na superfície (uma tática não inédita na época, especialmente contra aeronaves pequenas e únicas).
Douglas O-38E da Haitian Guard Aviation Corps.
Outra aeronave incomum, geralmente considerada apenas como um treinador obsoleto pela Segunda Guerra Mundial, foi o Douglas O-38E. Embora um bom número desses biplanos de observação vintage de 1933 tenham sobrevivido como treinadores e rebocadores de alvos no serviço dos EUA, o único uso de combate veio como aviões de patrulha ASW na improvável nação do Haiti! O Corps d'Aviation d'Garde d'Haiti (Corpo de Aviação da Guarda do Haiti) recebeu seis O-38Es bastante antigos sob o Programa Lend-Lease em 1942. Embora os EUA pretendessem que os O-38s fossem usados como treinadores, os haitianos tiveram outras ideias e rapidamente instituíram uma patrulha anti-submarina, canibalizando alguns dos O-38 na tentativa de manter pelo menos três prontos para o combate. Surpreendentemente, os haitianos conseguiram manter sua patrulha ASW em andamento até 1942, sem perdas, e mantiveram seus O-38 em serviço até 1948. Não há registro de ataques submarinos dos haitianos.
Mais ao sul, na costa brasileira, a ameaça veio inicialmente de submarinos italianos baseados em Bordeaux, na França. Os então neutros brasileiros montaram patrulhas anti-submarino em treinadores norte-americanos NA-44 e velhos Vought V-65 Corsairs. O primeiro ataque brasileiro real contra um submarino ocorreu em 22 de maio de 1942, quando um B-25 brasileiro, tripulado por dois brasileiros e quatro instrutores americanos, capturou um submarino alemão na superfície. O U-Boat atacou a aeronave com sua arma de convés e a tripulação do B-25 atacou com cargas de profundidade. Três meses depois, os ataques submarinos aos navios mercantes brasileiros finalmente levaram o Brasil a declarar guerra às potências do Eixo. Quatro dias depois, em 26 de agosto, um brasileiro Vultee V-11GB2, número de série 122, voando da Base Aérea de Porto Alegre atacou um submarino no Atlântico. O submarino parecia estar muito danificado, mas o Vultee também foi gravemente atingido pelas bombas detonantes e teve que desviar para Osorio. Dois dias depois, outro Vultee também atacou um submarino. Mais tarde, o Brasil recebeu dos EUA aeronaves antissubmarino muito mais capazes, incluindo Lockheed A-28s e PV-1s, Douglas B-18Bs, PBYs. Mas no início da guerra submarina, o incomum Vultee V-11GB2 ajudou a repelir a ameaça submarina.
Nosso desenho mostra o V-11GB2 número 122 em seu esquema de pintura de entrega, que presumivelmente ainda usava durante seu ataque ao submarino em 1942.
Esquadrão de V-11GB2 da Força Aérea Brasileira em patrulha sobre o Atlântico.
AT-6B norte-americano, serial P-80, da Força Aérea Mexicana.
No México, os U-Boats navegaram descaradamente por todo o Golfo do México em 1942. Seis navios mercantes mexicanos foram afundados naquele ano, de Miami a Veracruz, a maioria a poucos quilômetros da costa. A Fuerza Aérea Mexicana (Força Aérea Mexicana) -FAM- operava uma frota bastante pequena de aeronaves de patrulha, inicialmente consistindo principalmente do “Corsario” construídos em Vought ou Azcarate” (Corsair) aeronave de ataque do final da década de 1920. Após a aprovação do Lend-Lease Act, os EUA começaram a fornecer algumas aeronaves capazes de patrulha anti-submarino, incluindo seis Vought OS2U Kingfisher. Mais surpreendente, porém, é o uso do AT-6B Texan norte-americano no papel de patrulha. Em maio de 1942, um grupo de pilotos mexicanos viajou para San Antonio, Texas, para ser treinado no AT-6. Em junho, o grupo trouxe suas novas maquinas para Balbuena Field, na Cidade do México. Após um curto período de treinamento, em 4 de julho de 1942, três aeronaves e tripulações, lideradas pelo Major PA Luis Noriega Medrano, estabeleceram uma base de patrulha em Tuxpan, Veracruz. No dia seguinte, o Major Noriega avistou o U-129 alemão enquanto voava no AT-6B número P-80. Noriega atacou usando duas bombas M-30 de cem libras. Infelizmente, o U-129, que recentemente foi responsável pelo naufrágio de dois petroleiros mexicanos perto de Veracruz, escapou sem danos graves.
Fokker F.XVIII da Força de Defesa das Índias Ocidentais Holandesas.
Provavelmente a aeronave antissubmarino mais incomum usada na América Latina durante a Segunda Guerra Mundial também é a única da nossa lista não fabricada nos Estados Unidos. O avião Fokker F.XVIII foi fabricado na Holanda e estava voando para a KNILM Companhia aérea nas colônias holandesas de Aruba e Curaçao. Em 1940, o avião foi convertido localmente como um bombardeiro para uso da Força de Defesa das Índias Ocidentais Holandesas com a simples alteração de abrir um buraco no piso da cabine através do qual bombas poderiam ser lançadas (presumivelmente à mão). Para fornecer bombas (que não estavam disponíveis na colônia holandesa), os projéteis navais foram convertidos para servir como bombas de profundidade. Os colonos holandeses usaram o avião para patrulhar as águas ao redor das importantes refinarias holandesas e campos petrolíferos de Aruba e Curaçao. Em 16 de fevereiro de 1942, dois U-Boats alemães atacaram o transporte marítimo e bombardearam a refinaria em Aruba. O F.XVIII foi o primeiro avião de patrulha aliado a chegar à área, embora qualquer ataque feito fosse ineficaz, pois ambos os submarinos escaparam ilesos.
Fokker F.XVIII da Força de Defesa das Índias Ocidentais Holandesas.
FONTE da matéria (EN): LAAHS.com
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