Adolf Galland é frequentemente lembrado como um dos mais ilustres ases da Segunda Guerra Mundial. Sua notável carreira na Luftwaffe fez com que ele se tornasse uma figura respeitada dentro e fora da Alemanha, e suas habilidades no ar permitiram-lhe ganhar o título de Air Ace, com 104 vitórias aéreas contra as forças aliadas em 705 missões de combate.
A infância de Adolf Galland
Adolf Galland, 1967. (Crédito da foto: Trevor James Robert Dallen / Fairfax Media / Getty Images)
Adolf Galland nasceu em 19 de março de 1912 em Westerholt, Vestfália, Reino da Prússia. A sua infância foi marcada por um forte fascínio pela aviação, que foi nutrido pelo aumento da aviação da época. Quando menino, ele construiu aeromodelos e sonhava em voar.
Durante a adolescência, Galland perseguiu essa paixão tornando-se piloto de planador, um passo significativo em sua jornada em direção a uma futura carreira como aviador. Ficou claro que ele possuía um talento natural, e isso o colocou no caminho que o levou ao sucesso no exército alemão.
Uma aptidão natural para voar
Adolf Galland, 1940. (Crédito da foto: ullstein bild/Getty Images)
Em 1932, aos 20 anos, Adolf Galland foi um dos que foram aceitos na Lufthansa, a companhia aérea nacional da Alemanha, o que o levou a se inscrever na Escola Alemã de Voo Comercial. Embora aceito, dois acidentes durante sua avaliação levaram Galland a acreditar que ele havia falhado. Isso o levou a se alistar no Reichswehr, antes de saber que havia sido aprovado e estava sendo enviado ao Mar Báltico para aprender a pilotar zepellins.
Nesta fase, a Alemanha ainda estava limitada pelo Tratado de Versalhes, que impunha restrições ao tamanho e às capacidades das forças armadas do país. No entanto, as bases estavam sendo secretamente lançadas para o desenvolvimento da Luftwaffe, e Galland logo se tornaria um de seus pilotos mais premiados.
Em 1933, Galland foi um dos escolhidos para treinar na Força Aérea Italiana, após o que foi convidado a ingressar na Força Aérea como piloto. Frequentou a Escola de Treinamento de Pilotos de Linha Aérea Civil, que havia sido transformada em centro de treinamento de pilotos de caça, e logo se tornou instrutor. Depois disso, ele foi designado para o 10º Regimento de Infantaria e para a Academia de Guerra de Dresden.
Ganhando experiência durante a Guerra Civil Espanhola
Soldados nacionais durante a Guerra Civil Espanhola, década de 1930. (Crédito da foto: Arquivo de História Universal / Grupo de Imagens Universais / Getty Images)
A carreira de Adolf Galland na Luftwaffe foi excepcional. Sua ascensão meteórica na hierarquia mostrou suas habilidades excepcionais como piloto de caça e líder. Ele entrou no serviço militar em 1935 e foi comissionado como tenente. Embora os ferimentos sofridos num acidente posterior possam ter prejudicado a sua oportunidade de experimentar o combate, alguma ajuda externa permitiu-lhe continuar o seu serviço.
A habilidade de vôo de Galland foi rapidamente reconhecida e ele foi escolhido para voar como parte da Legião Condor durante a Guerra Civil Espanhola. A sua experiência na Espanha revelou-se inestimável, permitindo-lhe ganhar experiência de combate no Heinkel He 51, testar novas tácticas e tecnologias e, finalmente, preparar-se para o conflito iminente da Segunda Guerra Mundial. Suas habilidades de liderança também brilharam, ajudando-o no desenvolvimento de novas bombas de gasolina e petróleo.
Quando a Segunda Guerra Mundial começou, em 1939, Galland era um piloto de caça experiente.
Adolf Galland queria pilotar um tipo diferente de aeronave
Adolf Galland, 1941. (Crédito da foto: Heinrich Hoffmann / ullstein bild / Getty Images)
Os compromissos mais notáveis de Adolf Galland são u
ma prova de sua habilidade excepcional como piloto de caça. Ele estava entre os pilotos que participaram da invasão alemã da Polônia, voando 50 missões de combate irregulares em Henschel Hs 123, o que o levou a fingir reumatismo e a solicitar transferência para aeronaves monomotoras.
Após uma transferência para Jagdgeschwader 27 (JG 27) como ajudante, ele voou para os céus como parte da Fall Gelb, a invasão alemã dos Países Baixos e da França. Foi durante esta operação que Galland obteve suas primeiras vitórias aéreas, derrubando três Hawker Hurricanes da Royal Air Force (RAF).
Galland e JG 27 foram então ordenados a lutar como parte da Batalha de Dunquerque, um combate que se revelou mais difícil do que o previsto para a Luftwaffe, devido à eficácia do Supermarine Spitfire da RAF. Ele então recebeu o comando do III./Jagdschwader 26 (JG 26) Schlageter, com quem voou o Messerschmitt Bf 109E.
Batalha da Grã-Bretanha
Hawker Hurricane durante a Batalha da Grã-Bretanha, 1940. (Crédito da foto: Ann Ronan Pictures / Print Collector / Getty Images)
Adolf Galland é mais conhecido por seu papel durante a Batalha da Grã-Bretanha, um conflito crucial nos estágios iniciais da Segunda Guerra Mundial. Durante o combate, ele e o JG 26, voando Bf-109Es, foram responsáveis pela defesa contra os ataques implacáveis da RAF.
Os britânicos tinham uma estratégia defensiva formidável, mas a liderança e as inovações táticas de Galland fizeram de seu grupo um dos mais bem-sucedidos na batalha. Eles infligiram baixas significativas aos britânicos e ele alcançou pessoalmente uma série de vitórias. Sua liderança motivou seus pilotos a lutar com determinação inabalável enquanto o resto da Luftwaffe lutava para manter a RAF sob controle.
Apesar dos seus sucessos iniciais, a Batalha da Grã-Bretanha acabou sendo perdida pelos alemães, com o governo e oficiais militares criticando a Luftwaffe pelo elevado número de perdas. Isto ficou evidente em Setembro de 1940, quando o país lutava com a falta de pilotos e aeronaves, o que, por sua vez, levou a dificuldades em manter uma presença regular no Reino Unido.
Adolf Galland é promovido a General der Jagdflieger
Adolf Galland, 1970. (Crédito da foto: Alfred Hennig / aliança de imagens / Getty Images)
Quando foi tomada a decisão de transferir a maior parte dos recursos da Luftwaffe para a Frente Oriental, Adolf Galland, agora um Obersleutnant, foi deixado para trás com o Jagdschwader 2 e 26 como o único grupo de caças monomotores monitorando a França.
Em novembro de 1941, Galland obteve a sua 96ª vitória aérea, o que levou à sua nomeação para General der Jagdflieger – o comandante da força de caça da Alemanha. Embora qualquer outra pessoa pudesse ficar entusiasmada com a promoção, ele não estava, pois sempre preferiu estar no céu, em vez de ficar preso atrás de uma mesa. Dito isto, ele deu a sua negativa ao papel, planejando e executando a bem-sucedida Operação Donnerkeil contra os Aliados.
Enquanto desempenhava esta função, Galland também lutou por melhorias na Jagdwaffe, a força de caça diurna da Luftwaffe.
Liberado de seu comando
Adolf Galland e Günther Lützow na Itália, 1943. (Crédito da foto: Bundesarchiv, Bild 101I-468-1421-36 / Ketelhohn t / Wikimedia Commons CC BY-SA 3.0 de)
O início do fim das boas graças de Adolf Galland aos olhos dos superiores alemães ocorreu quando ele foi incumbido de ir à Sicília para melhorar o moral e a eficiência das forças aéreas ali estacionadas. Apesar dos seus esforços, ele acabou por não conseguir consertar as coisas, o que permitiu aos Aliados continuar o seu movimento no Mediterrâneo.
À medida que a Segunda Guerra Mundial continuava a favorecer os Aliados, Galland começou a bater de frente com seus superiores, com eles perdendo a fé em suas habilidades e dispensando-o do comando em janeiro de 1945. No entanto, pouco mais de um mês depois, ele recebeu ordens para formar uma nova unidade aérea, Jagdverband 44. Voando Messerschmitt Me 262 Schwalbes com a unidade, o piloto habilidoso continuou a voar em missões e garantir vitórias aéreas.
Ao longo de seu serviço na Luftwaffe, Galland alcançou um total de 104 vitórias aéreas ao longo de 705 missões de combate. Ele também sobreviveu a quatro abates, sendo a última vez em abril de 1945.
Mantido como prisioneiro de guerra (POW) após a Segunda Guerra Mundial
Adolf Galland, 1955. (Crédito da foto: Bettmann/Getty Images)
O fim da Segunda Guerra Mundial marcou um período desafiador na vida de Adolf Galland. Após a derrota da Alemanha, ele foi capturado pelo Sétimo Exército dos EUA e mantido como prisioneiro de guerra (POW). Durante seu cativeiro, ele foi interrogado sobre seu tempo na Luftwaffe.
Após a sua libertação, Galland não enfrentou o mesmo nível de escrutínio e acusação que alguns outros oficiais alemães de alta patente. Ele não estava implicado em crimes de guerra e sua vida no pós-guerra foi significativamente menos tumultuada em comparação com muitos de seus pares.
A vida e morte posterior de Adolf Galland
Michael Caine como líder do esquadrão Canfield na 'Batalha da Grã-Bretanha'
Batalha da Grã-Bretanha , 1969. (Crédito da foto: DrrnHarr/Spitfire Productions/United Artists Corporation/MovieStillsDB)
A paixão de Adolf Galland pela aviação perdurou além da Segunda Guerra Mundial. Viajou para a Argentina, onde instruiu novos pilotos da Força Aérea Argentina, pilotando o britânico Gloster Meteor. Ele retornou à Alemanha em meados da década de 1950 e tentou ingressar na Bundeswehr na Alemanha Ocidental, mas esta candidatura foi imediatamente recebida com críticas pelas potências ocidentais. Diante disso, optou, em vez disso, por iniciar sua própria consultoria aeronáutica.
Após a guerra, Galland escreveu um livro de memórias, The First and the Last , no qual relatou suas experiências e percepções do conflito. Este livro continua sendo um recurso para a compreensão da história da Luftwaffe e das complexidades do combate aéreo durante a Segunda Guerra Mundial. Além disso, ele também foi contratado como consultor técnico no filme Battle of Britain, de 1969, estrelado por Michael Caine.
Galland faleceu em 9 de fevereiro de 1996, aos 83 anos. Ao longo de sua carreira militar, recebeu muitas condecorações, incluindo a Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro com Folhas de Carvalho, Espadas e Diamantes; a Cruz de Ferro, 1ª Classe; e a Cruz Espanhola em Ouro com Espadas e Diamantes, entre outras.
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