As mulheres durante a Segunda Guerra Mundial eram tipicamente relegadas a trabalhar como enfermeiras, na produção fabril ou, em alguns casos, nas forças armadas, para preencher funções como operadoras de rádio, intendência e mecânicas. Era muito menos comum elas servirem em combate ativo nas linhas de frente, mas não inédito. Aleksandra Samusenko era uma dessas mulheres, servindo como comandante de um tanque soviético.
Aleksandra Samusenko junta-se ao Exército Vermelho
Aleksandra Samusenko
Pouco se sabe sobre a vida de Aleksandra Samusenko antes da Segunda Guerra Mundial, exceto que ela nasceu em 1922. Rumores dizem que ela lutou na Guerra Civil Espanhola entre 1936-39, mas isso nunca foi provado. Ela primeiro se juntou ao Exército Vermelho como soldado raso em um pelotão de infantaria e serviu como tal em um regimento de infantaria durante a Guerra de Inverno .
Em 1941, Samusenko foi enviada para a academia de tanques soviética, pois tinha formação em mecânica. Ela se formou após o treinamento no T-34 e foi designada para o 1º Exército de Tanques. Ela recebeu o comando de um dos tanques e sua tripulação, tornando-a, até 2014, a única mulher na história a comandar um tanque em batalha.
Batalha de Kursk
Samusenko no topo da torre de seu blindado. (Crédito da foto: Getty Images)
O melhor momento de Aleksandra Samusenko ocorreu durante a Batalha de Kursk, quando ela liderou um ataque a três tanques Tiger I tripulados por soldados da 3. SS-Panzerdivision “Totenkopf ”. Diz-se que ela disse a seus homens: “Não há como voltar atrás para nós”, antes de lançar o ataque e operar o canhão principal de seu tanque. Apesar da força do inimigo e do fato de Samusenko estar em menor número, ela saiu vitoriosa.
A tripulação do tanque conseguiu eliminar todos os três veículos inimigos, uma ação que rendeu a Samusenko a Ordem da Estrela Vermelha. Mais tarde na mesma batalha, seu comandante foi morto. Ela assumiu destemidamente o controle do batalhão e os conduziu para longe do tiroteio em que estavam.
Em resposta, seus superiores a promoveram ao posto de capitã e ela recebeu permanentemente o comando da unidade, tornando-a a única mulher a comandar um batalhão de tanques.
Um aliado improvável
Aleksandra Samusenko com sua tripulação \ Samusenko posando ao lado de um blindado. (Crédito da foto: Getty Images)
Aleksandra Samusenko continuou a lutar durante a Segunda Guerra Mundial, vendo combates durante a Ofensiva Lvov-Sandomierz, a Operação Urano e a Batalha de Stalingrado. No início de 1945, ela encontrou o sargento do Exército dos EUA Joseph Beyrle que recentemente escapou de um campo de prisioneiros de guerra (POW) alemão. Ele convenceu Samusenko a deixá-lo se juntar a sua força enquanto viajavam para Berlim e demonstrou suas impressionantes habilidades de demolição ao longo do caminho.
Beyrle serviu com os soviéticos por um mês e libertou Stalag III-C, o campo de prisioneiros de guerra do qual ele havia escapado. Seu tempo com o 1º Exército de Tanques chegou ao fim depois que ele foi enviado para o hospital com ferimentos graves, mas não antes de fazer amizade com Samusenko. São seus relatos detalhados que fornecem informações adicionais sobre seu serviço e vida antes da guerra, incluindo a perda de seu marido e família durante o conflito.
Ofensiva da Pomerânia Oriental
Depois que Beyrle deixou o 1º Exército de Tanques, Aleksandra Samusenko e sua tripulação lutaram na Ofensiva da Pomerânia Oriental, onde a talentosa comandante do tanque perdeu a vida. Os relatos de como isso aconteceu variam. No entanto, a maioria das fontes se alinha com Pyotr Demidov, um veterano da Segunda Guerra Mundial, que contou que ela foi esmagada sob as esteiras de um tanque soviético. Eles estavam se movendo sob o manto da escuridão perto da aldeia de Zülzefirz e o motorista não a notou a pé nas proximidades.
Aleksandra Samusenko
Samusenko foi atropelada pelo veículo blindado, sucumbindo posteriormente aos ferimentos. Ela foi enterrada perto do monumento a Guilherme I em Łobez, na Polônia, e condecorada postumamente com a Ordem da Guerra Patriótica de 1ª Classe. Após sua morte, Beyrle compartilhou que Samusenko era “um símbolo da fortaleza e coragem demonstrada pelo povo soviético” durante a guerra.
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