Bruce Carr foi abatido atrás das linhas inimigas e voou de volta em uma aeronave roubada!
Houve muitos feitos surpreendentes realizados por ases da aviação ao longo da Segunda Guerra Mundial. Ganhar o título de “ás voador” é em si um prêmio impressionante, sem falar nos outros feitos que esses pilotos alcançaram. Um homem, no entanto, se destaca por sua distinção estranha, mas impressionante.
Bruce W. Carr mantém o legado de ser um dos dois únicos pilotos da Força Aérea do Exército dos EUA a decolar para uma missão de combate em sua aeronave americana e retornar em uma aeronave alemã.
Juntando-se às Forças Aéreas do Exército dos EUA
Bruce Carr, nascido em Nova York, tinha apenas 15 anos quando eclodiu a Segunda Guerra Mundial em 1939. Foi nesse ano que decidiu aprender a voar e, três anos depois, em 3 de setembro de 1942, se alistou na Força Aérea do Exército norte-americano. Dado seu treinamento anterior, ele ingressou no programa de treinamento acelerado do serviço, onde voou no Curtiss P-40 Warhawk.
Em 30 de agosto de 1943, Carr foi promovido a oficial de voo após acumular impressionantes 240 horas de voo. Ele também completou um treinamento especial, que o qualificou para pilotar o P-51 Mustang norte-americano e o A-36 Apache. Foi o P-51 que se tornou seu avião favorito, e ele o chamou de Angels' Playmate.
Carr foi enviado para a Inglaterra em 1944, onde se juntou ao 380º Esquadrão de Caça, pertencente ao 363º Grupo de Caça, da 9º Força Aérea na RAF em Rivenhall. Ele derrubou seu primeiro avião inimigo (e de seu esquadrão) perseguindo e atirando implacavelmente nele, forçando o Messerschmitt Bf 109 a voar para o chão. Ele não foi creditado pela morte, no entanto, já que tecnicamente não o derrubou.
Essa ação foi considerada “superagressiva” pelos comandantes de Carr e lhe rendeu a reputação de ser esse tipo de piloto. Em última análise, isso levou à sua transferência para o 353º Esquadrão, do 354º Grupo de Caça da RAF em Lashenden.
Uma viagem à Alemanha
Foi em 2 de novembro de 1944 que Bruce Carr perdeu seu P-51D favorito. Ele estava liderando uma missão de ataque contra um aeródromo alemão na Tchecoslováquia na época. Sabendo que não seria capaz de manter sua aeronave no ar, ele fugiu para trás das linhas inimigas.
Impressionantemente, ele conseguiu ficar despercebido por vários dias.
Bruce Carr em pé com seu P-51D Mustang norte-americano, que ele chamou de Angels' Playmate. (Crédito da foto: Força Aérea dos Estados Unidos / Wikimedia Commons / Domínio Público)
Embora tivesse evitado a captura, Carr não tinha comida ou água e começou a sentir que se render era um destino melhor do que continuar do jeito que estava. Sabendo que havia um aeródromo nas proximidades, ele viajou para lá com a intenção de se render, mas encontrou uma tripulação preparando um Focke-Wulf FW 190 alemão com combustível.
Abandonando seu plano inicial, Carr decidiu esperar até que a tripulação saísse antes de entrar sorrateiramente na aeronave.
Viajando para casa
Carr fez o possível para descobrir como o FW 190 funcionava, apesar dos rótulos serem escritos em alemão. Ele administrou bem o suficiente e, assim que pôde, decolou sem que ninguém se esforçasse para detê-lo ou mesmo parecesse notar.
O P-51D Mustang norte-americano de Bruce Carr, que ele chamou de Angels' Playmate. (Crédito da foto: Força Aérea dos EUA / Wikimedia Commons / Domínio Público)
Sair do território alemão foi a parte mais fácil, pois sua aeronave tinha marcações alemãs. Foi retornar ao espaço aéreo aliado na França que provou ser difícil. Inevitavelmente, ele foi atingido no momento em que voltou ao seu próprio espaço aéreo. Na esperança de voltar à base, Carr decidiu voar o mais baixo possível, o mais rápido possível. Isso funcionou bem o suficiente, exceto no momento em que ele chegou, pois ele não tinha rádio funcionando.
Fazendo uma grande entrada, Carr pousou no campo na base, sem baixar o trem de pouso, e deslizou até parar. Algumas fontes dizem que ele optou por não implantá-los, enquanto outros afirmam que ele simplesmente não sabia como.
Bruce Carr fura a aterrissagem
Não demorou muito para as pessoas tentarem arrastar Carr, que se supunha ser um piloto alemão hostil, para fora da cabine. No entanto, ele ainda estava preso em seu assento.
Segundo ele,
“Comecei a jogar alguns bons palavrões anglo-saxões neles, e eles se soltaram enquanto eu tentava soltar o cinto de segurança. Mas minhas mãos não funcionariam e eu não poderia fazê-lo. Então eles começaram a me puxar de novo porque ainda não estavam convencidos de que eu era americano. Eu estava gritando e berrando. Então, de repente, eles soltam, e um conhecido aparece em minha frente. Era o comandante do meu grupo: George R. Bickel.”
O Focke-Wulf Fw 190 que Bruce Carr voou para um aeródromo aliado durante sua fuga do território ocupado pelos alemães. (Crédito da foto: Força Aérea dos EUA / Wikimedia Commons / Domínio Público)
Bickel tinha uma pergunta simples para seu piloto, perguntando apenas: “Carr, onde diabos você esteve e o que está fazendo agora?” Essa fuga ousada não impediu Carr de continuar a voar, e ele serviu o resto da guerra. No final, ele ganhou a distinção de ás triplo e recebeu crédito por 15 vitórias aéreas em 172 missões de combate.
Serviço de Bruce Carr no Vietnã e na Coréia
Após o fim da Segunda Guerra Mundial, Bruce Carr permaneceu na Força Aérea dos EUA. Inicialmente, ele foi designado para pilotar o Lockheed F-80 Shooting Star como parte dos Acrojets, a primeira equipe de demonstração acrobática a jato da América. Eles estavam estacionados na Base Aérea de Williams, Arizona.
Durante a Guerra da Coréia, o agora-Maj. Carr voou com o 336º Esquadrão de Caça-Interceptador em impressionantes 57 missões, antes de assumir o cargo de comandante do esquadrão entre janeiro de 1955 e agosto de 1956.
Super Sabres F-100D norte-americanos do 416º Esquadrão de Caça Tático na Base Aérea de Da Nang, Vietnã do Sul. (Crédito da foto: Bwmoll3 / Agência de Pesquisa Histórica da Força Aérea dos EUA / Wikimedia Commons / Domínio Público)
Promovido mais uma vez, o Coronel Carr serviu mais tarde na Guerra do Vietnã, onde voou com a 31ª Ala de Caça Tático da Base Aérea de Tuy Hoa. Ele voou principalmente em missões de apoio aéreo aproximado no North American F-100 Super Sabre, acumulando 286 missões de combate durante sua implantação.
Em 1973, Carr se aposentou da Força Aérea. Por seu serviço em três guerras, ele foi premiado com um número impressionante de medalhas, incluindo a Cruz de Serviços Distintos, a Legião do Mérito, a Estrela de Prata, 31 Medalhas Aéreas e quatro Cruzes Voadoras Distintas. Em 1998, ele faleceu de câncer de próstata e foi enterrado no Cemitério Nacional de Arlington.
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