Os Estados Unidos estavam em uma posição estranha após o fim da Segunda Guerra Mundial . Não só foi uma era que viu rápidos avanços no desenvolvimento de armas de guerra, mas o país também se viu em desacordo com a União Soviética, um ex-aliado. Como forma de proteção, os militares aprovaram o desenvolvimento do CIM-10 Bomarc, o primeiro míssil terra-ar (SAM) operacional de longo alcance e o único já implantado pela Força Aérea dos Estados Unidos.
Os Estados Unidos queriam verificar o poder da União Soviética
O presidente dos Estados Unidos, Dwight Eisenhower, e o líder soviético, Nikita Khrushchev. (Crédito da foto: CORBIS / Getty Images)
Os bombardeios de Hiroshima e Nagasaki provaram quanta devastação os bombardeios nucleares poderiam causar. Como resultado, as potências mundiais começaram a concentrar mais energia no desenvolvimento de seu próprio armamento nuclear. Os EUA estavam particularmente focados na defesa contra jatos russos que poderiam entrar no espaço aéreo do país.
A Boeing começou a desenvolver mísseis terra-ar para as Forças Aéreas do Exército dos EUA . Em 1950, a empresa havia desenvolvido mais de 100 foguetes diferentes para testar. Eventualmente, o Michigan Aerospace Research Center (MARC) juntou-se ao projeto, levando à criação do IM-99 Weapon System – mais tarde conhecido como CIM-10 Bomarc.
Os testes do míssil continuaram durante a década de 1950. Após um teste bem-sucedido em 1957, ambas as empresas receberam um contrato da Força Aérea dos EUA para iniciar oficialmente a produção.
O sistema de armas IM-99 entra em produção
O sistema de armas IM-99A. (Crédito da foto: USAF / Museu Nacional da Força Aérea dos EUA / Wikimedia Commons / Domínio público)
O sistema de armas IM-99A tinha um raio operacional de 200 milhas e podia atingir uma altitude de cruzeiro de 60.000 pés. Atingiu velocidades entre Mach 2,5 e 2,8, o que foi alcançado através do uso de um motor de foguete de combustível líquido e seu Marquardt RJ43-MA-3 ramjet. O SAM também poderia ser equipado com uma das duas ogivas: a W40, que tinha um rendimento nuclear de sete a 10 quilotons, ou uma ogiva convencional de 1.000 libras.
No entanto, houve desvantagens. O ramjet Marquardt RJ43-MA-3 levava quase dois minutos para abastecer, o que pode levar uma vida inteira em situações urgentes. Além disso, o combustível era muito perigoso.
Os pesquisadores continuaram a melhorar o projeto e, em pouco tempo, uma segunda versão foi construída, apresentando um ramjet atualizado e um novo sistema de propulsão. Conhecido como IM-99B Bomarc B, teve seu primeiro teste bem-sucedido em junho de 1961, após o qual tornou-se operacional. Tornou-se o primeiro SAM a apresentar radar de aviação Doppler de pulso e, semelhante ao seu antecessor, foi equipado com uma ogiva nuclear W40. Em pouco tempo, a arma foi enviada para bases da Força Aérea nos EUA e até no Canadá.
Trabalhando com o Canadá
Como a América, o Canadá também esperava se defender com mísseis CIM-10 Bomarc. (Crédito da foto: Dominique BERRETTY / Gamma-Rapho / Getty Images)
Os EUA trabalharam com o Canadá para implantar o CIM-10 Bomarc. No entanto, isso foi incrivelmente controverso, já que a maioria dos canadenses não queria armas nucleares estacionadas no país.
Em 1963, Lester B. Pearson concorreu a primeiro-ministro, com grande parte de sua plataforma centrada na aceitação dos mísseis. Ele acabou sendo bastante popular e ganhou a eleição. Pouco depois, sua esposa renunciou ao cargo no grupo anti-armas nucleares, Voice of Women.
A implantação do CIM-10 Bomarc no Canadá resultou na criação de dois esquadrões de mísseis de superfície/ar dedicados. No entanto, na década seguinte, o SAM tornou-se lentamente obsoleto, pois o sistema não atendia mais aos requisitos modernos. Como tal, em 1972, os equipados pela Royal Canadian Air Force foram suspensos.
O CIM-10 Bomarc não funcionou tão bem
O CIM-10 Bomarc logo se tornou obsoleto. (Crédito da foto: HUM Images / Universal Images Group / Getty Images)
Embora houvesse alguns testes bem-sucedidos do CIM-10 Bomarc, também havia muitos problemas. Em 1960, houve um acidente na Base Aérea de McGuire , em Nova Jersey. O tanque de hélio a bordo do SAM explodiu e, embora a ogiva em si não tenha detonado, ela derreteu e houve um grande derramamento de plutônio.
O Bomarc também demorou a acompanhar a nova tecnologia de aeronaves. Em meados da década de 1960, ficou claro que os mísseis não conseguiam acompanhar os novos avanços; à medida que bombardeiros e caças se tornavam mais rápidos, a necessidade de um míssil para atingir aeronaves mais lentas tornava-se cada vez menor. Como resultado, acabou por ser tomada a decisão de descontinuar o programa, a favor de outros SAMs.
O legado de CIM-10 Bomarc
The Beau-Marks, uma banda canadense, teve alguns sucessos menores na década de 1950. (Crédito da foto: Michael Ochs Archives / Getty Images)
Embora o CIM-10 Bomarc nunca tenha sido usado formalmente, o míssil deixou sua marca. As tentativas e tribulações de criar o SAM resultaram em melhores métodos de pesquisa e, embora tenha se tornado obsoleto, ajudou os cientistas a entender como criar armas balísticas mais eficazes.
Muitos dos mísseis estão agora em exibição em museus nos EUA e no Canadá. Locais com Bomarcs CIM-10 sobreviventes incluem o Museu da Aviação na Base Aérea de Robins, Geórgia; o Comando Aéreo Estratégico e Museu Aeroespacial em Nebraska; e o Museu de Armamento da Força Aérea na Base Aérea de Eglin, Flórida.
O SAM também forneceu inspiração para bandas na América e no Canadá. Nos Estados Unidos, um grupo chamado Bomarcs, formado principalmente por militares, surgiu na Flórida, enquanto no Canadá, um grupo chamado The Beau-Marks teve alguns sucessos no final dos anos 1950 e início dos anos 1960.
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