Como líder da Alemanha, Hitler transformou o corpo de oficiais. Trouxe sangue novo para o exército. Também criou problemas, alguns dos quais acabaram por conduzir à fraqueza e à violência.
Antes de Hitler: trabalhando sob o tratato de Versalhes
Antes de Hitler ascender ao poder em 1933, o exército alemão estava confinado pelo Tratado de Versalhes. O acordo, implementado no final da Primeira Guerra Mundial, limitou severamente os militares alemães. O Estado-Maior foi abolido e o Colégio de Pessoal fechado. O exército estava restrito a 100 mil homens no total, e menos soldados significavam menos oficiais. Em suma, Versalhes restringiu severamente o corpo de oficiais.
Uma Elite Acidental
Ao fazê-lo, os Aliados pretendiam enfraquecer e limitar o conjunto de talentos de comando disponíveis aos alemães. Em vez disso, eles promoveram uma elite.
Na economia limitada da Alemanha pós-Primeira Guerra Mundial, os empregos seguros eram poucos e raros. O acordo de Versalhes estabelecia que aqueles que serviam no exército tinham de o fazer durante doze anos – uma medida destinada a evitar que a Alemanha acumulasse reservas de soldados treinados. Isso fez do serviço militar um dos empregos mais estáveis. Em vez de serem adiados para trabalhar num exército reduzido, homens qualificados e instruídos foram atraídos para ele.
O Reichstag estabeleceu um alto padrão para aqueles que se candidatam para se tornarem oficiais. Como resultado, os melhores e mais brilhantes candidatos obtiveram as vagas limitadas disponíveis.
A força da tradição
Muitos dos que ingressaram no corpo de oficiais vieram das classes altas. Eles tinham a educação e os contatos necessários para ingressar e eram motivados por um forte senso de tradição patriótica.
Isso levou a um corpo de oficiais conservador e tradicionalista. Hindenburg, um dos seus representantes mais famosos, parou para saudar o assento vazio do Kaiser, há muito destronado, a caminho de ver Hitler tomar o poder.
A cultura foi reforçada pela falta de oportunidades de promoção ou de adesão de jovens. Em 1933, a idade média de um coronel alemão era de 56 anos.
Expansão
O rearmamento era uma característica fundamental da agenda de Hitler. Ao assumir o poder, aumentou enormemente o tamanho do exército, passando de 7 para 21 divisões. Artilharia, tanques e a Luftwaffe foram adicionados. Em apenas seis anos, entre o recrutamento alemão e a absorção do exército austríaco, ele elevou o exército para 103 divisões.
Isso levou a um grande aumento no recrutamento de oficiais. A cultura do corpo de oficiais foi transformada.
Transformação
Os novos recrutas tendiam a ser muito diferentes daqueles que vieram antes. Em vez de aristocratas que viviam no campo, eles vieram das massas urbanas. Muitos eram membros do partido nazista e produtos da Juventude Hitlerista. Enérgicos e ideologicamente motivados, procuraram a mudança em detrimento da tradição. Eles abraçaram novas formas de luta e novas atitudes perante a sociedade.
Favorecidos pelo establishment político, eles subiram na hierarquia.
Hitler tornou o corpo de oficiais muito maior, mais jovem e mais dinâmico; mas teve um preço.
Divisões
Enormes divisões surgiram dentro do exército.
Os novos oficiais viam a velha guarda como muito conservadora e fora de sintonia com a guerra moderna. Politicamente, os dois grupos também estavam em desacordo. Embora a elite tradicional da Alemanha trabalhasse com os nazis, não era uma aliança confortável. Eles valorizavam a estabilidade e a segurança e desprezavam as massas a quem Hitler apelava.
Divisões deliberadas significaram uma piora da coordenação dentro do exército. Hitler desenvolveu um estado-maior militar separado, incluindo o seu próprio. As SS emergiram como uma força militar, distinta do exército, mas partilhando as suas funções. Ao tornar-se a ligação fundamental entre eles, Hitler controlou os seus subordinados através de uma estratégia de dividir para conquistar que dificultava a cooperação.
Removendo Independência
Além da expansão e da divisão, a outra mudança mais importante de Hitler foi privar os militares da sua independência. O Ministério da Guerra foi abolido em 1938, substituído pelo próprio grupo do Comando Supremo de Hitler (OKW). Ele substituiu o chefe conservador das forças armadas e acabou assumindo ele próprio o cargo de comandante-chefe.
Foi uma abordagem que permitiu a Hitler supervisionar os oficiais mais de perto e mantê-los seguindo a sua agenda. No entanto, ao privá-los da independência, reduziu a sua capacidade de mostrar iniciativa.
Maus sentimentos em torno do OKW
Não é novidade que as restrições à sua independência criaram ressentimento por parte de muitos oficiais, especialmente da velha guarda. OKW, a voz de Hitler, tornou-se um grande alvo de ressentimento.
Não ajudou o fato de os principais oficiais do OKW serem todos oriundos do exército. A Alemanha era principalmente uma potência terrestre e, por isso, era natural que o exército fornecesse muitos comandantes seniores. No entanto, não incluir a Marinha criou ressentimento. Os comandantes de navios de guerra e submarinos arriscaram as suas vidas lutando contra os Aliados no Atlântico. Eles sabiam que a sua perspectiva e preocupações eram secundárias em relação às dos seus camaradas terrestres.
Falta de dissidência
Além de remover a independência de acção, Hitler sufocou a liberdade de expressão. Vozes dissidentes foram fortemente desencorajadas por um regime que dependia do bullying para manter o seu domínio. Hitler raramente respondia bem a alguém que discordasse dele.
Alguns oficiais tentaram contar ao Führer quando pensaram que ele estava errado. Heinz Guderian fez isso repetidamente e foi demitido por isso. Ele não foi o único.
O antigo corpo de oficiais era conformista por cultura, mas pelo menos havia potencial para expressar pontos de vista diferentes. Antes da Primeira Guerra Mundial, tinha desenvolvido alguns dos pensamentos mais avançados e articulados sobre a guerra moderna. Sob Hitler, havia apenas a linha partidária e nenhuma dissidência.
Fraqueza e Revolta
O resultado foi um corpo de oficiais que carecia tanto de independência para corrigir os erros de seu líder quanto de força de caráter para se opor a ele. Um núcleo de tradicionalistas talentosos opôs-se a uma massa maior, mais motivada, mas menos talentosa, de homens modernos.
Sob Hitler, o corpo de oficiais alemães ganhou novos talentos, ideias e energia. Também aumentou o ressentimento e as limitações que o enfraqueceram e eventualmente levaram a tentativas de oficiais ressentidos de assassinar Hitler.
Fonte:
John Keegan (1987), A Máscara do Comando;
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