Apesar do horror de sua causa, os pilotos da Luftwaffe estavam entre os mais bem-sucedidos da Segunda Guerra Mundial. O mais célebre foi Erich Hartmann, que conseguiu 352 vitórias aéreas durante o conflito, garantindo-se o título de ás de caça mais bem sucedido de todos os tempos.
O início da vida de Erich Hartmann
Erich Hartmann nasceu em Weissach, Alemanha, em 1922. Apesar de seu pai ser médico, a situação financeira da família não era boa. Após a Primeira Guerra Mundial, a Alemanha passou por uma depressão econômica e as coisas estavam tão ruins que a família se mudou para a China, para que o Hartmann mais velho pudesse ganhar mais dinheiro. No entanto, o país entrou em uma guerra civil em 1927, forçando-os a voltar para a Alemanha.
Erich Hartmann falando com o Major Hans Hahn, 1955. (Crédito da foto: Bettmann / Getty Images)
Depois da escola e começando uma família, Erich ingressou no programa de treinamento de planadores da recém-formada Luftwaffe alemã, antes de iniciar o treinamento militar em outubro de 1940. Curiosamente, um de seus treinadores era sua mãe, que também era piloto. Ele era um piloto talentoso, mas também tinha problemas de disciplina. Em um ponto, ele foi confinado em seus aposentos depois de fazer acrobacias durante um voo.
Mais tarde, ele disse sobre o momento:
“Aquela semana confinado ao meu quarto realmente salvou minha vida. Eu estava programado para subir em um voo de artilharia na tarde em que fui confinado. Meu colega de quarto pegou o voo no meu lugar, em uma aeronave que eu tinha programado para voar. Pouco depois de decolar, a caminho do campo de tiro, ele teve problemas no motor e teve que aterrissar perto da ferrovia Hindenburg-Kattowitz. Ele morreu no acidente”.
O início da Segunda Guerra Mundial
Após a experiência de quase morte, Hartmann treinou diligentemente e tornou-se amplamente respeitado na base. Ele voou em sua primeira missão de combate em 1942, aos 20 anos, e serviu como ala do veterano piloto Edmund “Paule” Roßmann. Isso foi fortuito. Roßmann havia perdido o uso de um de seus braços e, portanto, voou em um estilo diferente para evitar as exigências físicas dos combates aéreos. O método do veterano teve uma influência significativa no estilo de Hartmann.
Erich Hartmann. (Crédito da foto: ullstein bild / Getty Images)
O jovem piloto logo estava na Rússia, voando em missões de combate na cabeça de ponte de Kuban. Ele foi muito bem sucedido, e em um ponto estava com uma média de quatro vitórias aéreas por dia.
Hartmann não tinha muito respeito pelos aviadores russos que enfrentava. Ele disse sobre eles anos depois:
“Nos primeiros dias, por incrível que pareça, não havia razão para você sentir medo se o caça russo estivesse atrás de você. Com suas miras pintadas à mão, eles não conseguiam puxar a liderança corretamente (tiro de deflexão) ou acertar você.”
O estilo de Hartmann enquanto a guerra continuava
O estilo de Hartmann foi influenciado por seus mentores, Roßmann e Walter Krupinski. Muitos dos aviadores de maior sucesso da época eram excelentes atiradores - Hartmann usava mais um estilo de emboscada. Isso lhe permitiu chegar muito perto de seus oponentes e surpreendê-los. Desde que ele fosse capaz de fazer isso, a pontaria era menos crítica. Também o ajudou a conservar sua munição, que muitas vezes se mostrou crucial quando as lutas se arrastavam.
Erich Hartmann. (Crédito da foto: ullstein bild / Getty Images)
O sucesso de Hartmann não passou despercebido. Em março de 1944, ele e três de seus colegas – Krupinski, Gerhard Barkhorn e Johannes Wiese – encontraram-se com Adolf Hitler no Berghof (O ninho da Águia). Após sua chegada, Hartmann recebeu a Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro. Ele também foi repreendido por ficar bêbado com conhaque e champanhe antes da cerimônia.
Fim da guerra
Em agosto de 1944, Hartmann tornou-se o líder em vitórias aéreas, com 274, e continuou a acumular grandes vitórias. Ele foi novamente chamado para se encontrar com Hitler para receber a 'Cruz de Ferro de Carvalho Espadas e Diamantes', um dos únicos 27 soldados alemães a receber a honra. Houve alguma controvérsia, pois o piloto disse que se tivesse que retirar a arma na presença de Hitler, não aceitaria o prêmio.
Durante esta reunião, o Führer admitiu ao piloto que achava que a Alemanha perderia a guerra.
Erich Hartmann recebendo a honraria do Führer e comemorando com colegas após sua 300ª vitória aérea. (Crédito da foto: ullstein bild / Getty Images)
No início de 1945, Hartmann recebeu o comando de um grupo que lutava principalmente na Hungria. Naquele abril, ele experimentou suas últimas vitórias aéreas, elevando seu total para 352. Em maio, com a guerra indo mal para a Alemanha, ele e seu grupo se renderam à União Soviética. A essa altura, ele havia realizado 1.404 missões de combate, derrubando 345 aeronaves soviéticas e sete americanas.
Punição e legado
Após a rendição de Hartman, ele foi preso e rapidamente julgado pelos russos. Ele foi acusado de vários crimes, incluindo destruir uma fábrica de pão, atirar em civis em Bryansk e destruir 345 aeronaves soviéticas “caras”. Ele agiu em sua própria defesa, foi condenado e sentenciado a 20 anos de prisão.
Hartmann foi libertado da prisão cedo, no final de 1955.
Erich Hartmann com uma insígnia que ele projetou. (Crédito da foto: Gerd Herold / picture Alliance / Getty Images)
A história de Hartmann foi contada no filme de 1970, The Blond Knight of Germany . O filme foi muito popular em seu país natal, mas foi criticado por ignorar as consequências políticas e sociais da Segunda Guerra Mundial. Ele morreu em 1993, aos 71 anos.
Comentarios