De aeronaves de ataque ao solo a bombardeiros e caças supersônicos, todas essas cinco aeronaves foram desenvolvidas e começaram a ser produzidas durante a Guerra Fria.
Aqui está o que você precisa lembrar: todas essas plataformas entraram em serviço na Guerra Fria. Isto não diferencia muito a Força Aérea Russa das várias forças aéreas ocidentais, mas é certamente problemático que a Rússia não tenha um equivalente ao Rafale, ao Eurofighter Typhoon ou ao F-22 Raptor.
Em 1990, as forças aéreas da União Soviética consistiam em mais de dez mil aeronaves, excluindo aquelas operadas pelo Exército Soviético (principalmente helicópteros). Isto incluía não apenas a Força Aérea Soviética propriamente dita, dividida entre Aviação Frontal, Aviação de Longo Alcance e Transporte Militar, mas também o Comando de Defesa Aérea Soviético e a Aviação Naval Soviética.
Juntas, estas forças poderiam apoiar o avanço do Exército Vermelho, conduzir um combate nuclear estratégico contra os Estados Unidos, interditar as rotas marítimas do Atlântico e do Pacífico e proteger a pátria soviética.
Os tempos mudaram. As forças aéreas soviéticas foram divididas entre os estados sucessores soviéticos e depois reduzidas drasticamente no colapso económico da década de 1990. O que resta hoje é uma força com cerca de um quinto do tamanho das forças aéreas soviéticas (as estimativas variam com base em julgamentos sobre a prontidão), mas que continua a operar as plataformas mais letais do final da Guerra Fria. Este artigo examina cinco dessas plataformas.
Su-35
Desde os últimos estágios da Guerra Fria, a família Flanker tem apresentado um problema cada vez mais formidável para as forças aéreas ocidentais. Desenvolvido como a metade pesada da divisão alto/baixo que muitas forças aéreas adotaram nas décadas de 1970 e 1980, o Flanker entrou em serviço pela primeira vez quando a União Soviética começou a entrar em colapso.
Desde então, o Flanker provou ser uma plataforma extremamente flexível, capaz de aceitar uma ampla gama de modificações e melhorias. O Flanker agora serve como caça baseado em porta-aviões em duas marinhas, como aeronave de superioridade aérea e como aeronave de ataque de longo alcance.
O Su-35 representa a mais letal das configurações do Flanker. Excepcionalmente manobrável e fortemente armado, o Su-35 tem potencial para se confundir com as melhores aeronaves ocidentais, até mesmo o F-22 Raptor. Atualmente, a Federação Russa opera 34 Su-35, com mais uma dúzia a caminho. Dados os problemas com o PAK-FA, ele poderá continuar sendo o principal caça em serviço russo por algum tempo.
Tu-22M
O bombardeiro Tu-22M “Backfire” foi um dos "matadores” da Guerra Fria, quarenta anos antes de alguém saber o que era um. Projetado como um bombardeiro estratégico de médio a longo alcance, o Backfire encontrou seu nicho como plataforma para caçar porta-aviões em grandes grupos.
Um bombardeiro supersônico de asa aberta, o Backfire causou consternação nos círculos de defesa ocidentais, pois seu propósito não era imediatamente aparente. Isto causou problemas tanto em termos de defesa aérea nacional (o Backfire poderia ultrapassar, ou pelo menos ultrapassar, muitos interceptadores existentes), como proporcionou um enorme desafio para a defesa aérea da frota.
Cerca de noventa Backfires permanecem em serviço na Força Aérea Russa, com talvez outros cinquenta ainda operando na aviação naval russa. Além de sua função de patrulha marítima, os Tu-22M assumiram funções de bombardeio e reconhecimento desde a Guerra do Afeganistão. Num conflito entre a Rússia e qualquer adversário significativo, ainda representariam um sério perigo para as forças navais.
MiG-31
O MiG-31 Foxhound, desenvolvido a partir do MiG-25 Foxbat, representa o apogeu do design de interceptadores soviéticos da Guerra Fria. Abençoado com alta velocidade, um radar poderoso e longo alcance, o MiG-31 resolveu muitos dos problemas gritantes do seu antecessor de alto desempenho. Pode caçar eficazmente aeronaves ocidentais ao longo da periferia russa, bem como no Ártico. Em particular, a sua alta velocidade poderá torná-lo extremamente eficaz em surtidas de ataque e fuga em áreas de preparação da OTAN, realizando um ataque perturbador antes de escapar de volta para o espaço aéreo russo.
A Força Aérea Russa opera cerca de 200 Foxhounds, que continuam a patrulhar o espaço aéreo russo e a projetar o poder russo no Ártico. A Rússia planeja aposentar seus Foxhounds restantes nos próximos quinze anos em favor de novas aeronaves, mas dadas as dificuldades da indústria aeronáutica russa, o interceptor pode continuar a voar no futuro.
Tu-95
O venerável Urso, com todas as suas variantes, parece a muitos o mais absurdo dos anacronismos da Guerra Fria. Inicialmente desenvolvido como um bombardeiro estratégico na década de 1950, o pesado Bear adaptou-se a inúmeras missões nas últimas seis décadas. Assim como o B-52, os Bears modernos passaram por extensas modificações. No entanto, eles ainda desempenham algumas das mesmas funções, incluindo reconhecimento de longo alcance, patrulha marítima e “presença” nuclear.
É claro que, em todas as suas configurações, os Bears são extremamente vulneráveis a praticamente qualquer tipo de interceptador ocidental moderno. Num conflito, esperaríamos que os Tu-95 lançassem ataques com mísseis de cruzeiro contra alvos da OTAN a partir da segurança do espaço aéreo russo, bem como conduzissem vigilância sobre o desenvolvimento da resposta ocidental a qualquer acção. Cinquenta e oito dos 500 bombardeiros Bear originais permanecem em serviço na Força Aérea Russa (outros vinte e quatro operam na configuração anti-submarino Tu-142 para a Marinha Russa).
Su-25
O análogo soviético do A-10 Warthog, o Su-25 “Frogfoot” continua a ser uma plataforma de ataque ao solo devastadoramente eficaz. Projetado para atacar as forças terrestres da OTAN na Europa Central durante uma ofensiva geral do Pacto de Varsóvia, o Su-25 lutou em numerosos conflitos em todo o mundo. Mais de mil foram construídos nas décadas de 1970 e 1980, com cerca de duzentos permanecendo em serviço russo.
O Su-25 prestou bons serviços no Afeganistão, na Primeira e Segunda Guerras Chechenas, na Guerra Irão-Iraque e numa variedade de outros conflitos associados à decadência e dissolução da União Soviética. Apenas no ano passado, os Frogfoots desempenharam papéis importantes na guerra internacional contra o ISIS, bem como no conflito russo-ucraniano. O desempenho do Su-25 no conflito ucraniano revelou a vulnerabilidade da aeronave às modernas armas terra-ar, já que vários Frogfoots ucranianos foram perdidos para a Rússia e para as forças da milícia pró-Rússia.
Considerações finais:
Todas essas plataformas entraram em serviço na Guerra Fria. Alguns, como o Tu-95, apareceram bem no início da Guerra Fria. Isto não diferencia muito a Força Aérea Russa das várias forças aéreas ocidentais, mas é certamente problemático que a Rússia não esteja em pé de igualdade com as potências ocidentais no quesito de tecnologias inovadoras, como por exemplo o F-22. Dados os problemas com o programa PAK-FA e a franca implausibilidade das promessas russas sobre o bombardeiro PAK-DA, estas aeronaves podem permanecer em serviço na linha de frente por algum tempo. Além da grande variedade de variantes do Flanker, a indústria de aviação russa não produz mais muitas delas para consumo doméstico. Tudo isto significa que, até que a economia russa e o complexo militar-industrial russo avancem na mesma direção e ao mesmo tempo, a letalidade das forças aéreas russas poderá continuar a diminuir.
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