Após a morte do general Omar Bradley em 1981, o posto de elite do general cinco estrelas parece mais uma lenda do que realidade. Desde que o Congresso permitiu o estabelecimento temporário do posto de cinco estrelas em 1944, apenas nove militares receberam o título.
Características de um general cinco estrelas
Insígnia usada por generais e almirantes dos EUA de classificação OF-10. (Crédito da foto: Ipankonin / Wikimedia Commons / Domínio público)
Nascido por necessidade durante a Segunda Guerra Mundial, o posto de cinco estrelas foi temporariamente estabelecido para eliminar a incompatibilidade dos comandantes americanos encarregados de comandar oficiais aliados que eram tecnicamente de patente superior. Quando a Lei Pública 482 permitiu a criação do posto, o Exército dos EUA promoveu quatro militares a generais do Exército: Dwight D. Eisenhower, George Marshall, Douglas MacArthur e Henry “Hap” Arnold.
A lei também permitiu que a Marinha dos Estados Unidos promovesse seus marinheiros, com Ernest J. King, Chester Nimitz e William Leahy tornando-se imediatamente almirantes da frota. Um quarto, William Halsey, foi promovido em 1945. Cinco anos depois, Omar Bradley tornou-se o nono e último general cinco estrelas.
Tecnicamente, a classificação ainda existe, mas ninguém mais recebeu o título. Se o presidente e o Senado dos EUA concordarem, um general ou almirante pode ser promovido ao posto de cinco estrelas a qualquer momento, mas a política militar se assemelha mais aos parâmetros estabelecidos na Segunda Guerra Mundial: generais de cinco estrelas só são criados se seu posto for igual ou superior aos oficiais de outra nação sob seu comando.
Esses nove homens subiram acima e além do que seu país esperava deles. Eles eram líderes comprometidos, guerreiros poderosos e estrategistas sofisticados – nada menos que heróis. Os poucos que foram elevados a essa posição de prestígio receberam pagamento de serviço ativo pelo resto de suas vidas, mesmo depois de se aposentarem.
Almirante da Frota William D. Leahy
Almirante da Frota William Leahy. (Crédito da foto: CORBIS / Getty Images)
A primeira pessoa a ser promovida ao posto de cinco estrelas foi o Almirante da Frota William D. Leahy. Leahy serviu como Chefe de Operações Navais de 1937 a 1939, período durante o qual a Marinha dos EUA se expandiu e, após sua aposentadoria, foi nomeado Governador de Porto Rico e, mais tarde, Embaixador dos EUA na França.
Ao retornar da França, Leahy foi chamado de volta como membro sênior do Estado-Maior Conjunto e como assessor do presidente Franklin D. Roosevelt. Nessa função, ele ajudou a desenvolver estratégias-chave durante a Segunda Guerra Mundial. Em dezembro de 1944, ele recebeu o posto de almirante da frota e, após a morte de Roosevelt, continuou a servir ao lado do presidente Harry S. Truman, ajudando a levar os Estados Unidos à vitória sobre a Alemanha e o Japão.
General George Marshall
General George Marshall. (Crédito da foto: Pictures From History / Universal Images Group / Getty Images)
O longo serviço militar de George Marshall é verdadeiramente inspirador. Nascido em 1880, tornou-se segundo-tenente do Exército dos Estados Unidos em 1902. Depois de servir na Europa durante a Primeira Guerra Mundial, Marshall foi ajudante de campo do general John J. Pershing e viajou para dezenas de postos internacionalmente e no NÓS.
No início da Segunda Guerra Mundial, o presidente Roosevelt nomeou Marshall como Chefe do Estado-Maior do Exército. Ele logo se tornou um líder instrumental no esforço de guerra, preparando as forças dos EUA para a guerra e coordenando a expansão do Exército em toda a Europa. O presidente Truman o nomeou o “arquiteto da vitória” no conflito, e ele foi promovido a general cinco estrelas, o primeiro oficial do Exército a ser nomeado para o posto.
Sob a administração Truman, Marshall tornou-se secretário de Estado e, mais tarde, secretário de Defesa. Sua designação para o serviço ativo tornou difícil para ele cumprir suas responsabilidades políticas e ele acabou sendo afastado dela até que não estivesse mais no cargo.
Almirante da Frota Ernest J. King
Alm. de Frota Ernest King. (Crédito da foto: Bettmann / Getty Images)
O serviço vitalício de Ernest King na Marinha dos Estados Unidos começou muito cedo. Frequentando a Academia Naval dos Estados Unidos em 1897, serviu a bordo do USS San Francisco (C-5) durante a Guerra Hispano-Americana. Mais tarde, ele foi nomeado comandante do USS Terry (DD-25) e de uma flotilha de torpedos. Após a Primeira Guerra Mundial, King, então capitão, foi colocado no comando de uma flotilha de submarinos e base em Connecticut.
Um dos primeiros líderes da Força Aérea Naval, King comandou o porta-aviões USS Lexington (CV-2) e mais tarde foi promovido a Chefe do Bureau of Aeronautics. Depois de Pearl Harbor, ele se tornou Comandante-em-Chefe da Frota dos Estados Unidos e foi promovido a Chefe de Operações Navais no ano seguinte.
Como parte do Estado-Maior Conjunto, King foi fundamental na liderança de operações ofensivas contra o Japão, apesar dos recursos limitados, e por seus esforços foi promovido a Almirante da Frota em dezembro de 1944. Ele continuou a aconselhar sobre assuntos militares até sua morte em 1956.
General Douglas MacArthur
General Douglas MacArthur. (Crédito da foto: Bettmann / Getty Images)
Um verdadeiro inovador americano, Douglas MacArthur se tornou o general mais jovem do Exército dos EUA com apenas 45 anos de idade. Tendo servido na Europa durante a Primeira Guerra Mundial, foi nomeado Chefe do Estado-Maior do Exército em 1930, com o posto de general. Enquanto estava nessa função, ele foi encarregado de remover o Exército de Bônus de Washington, DC, um incidente que se tornou um pesadelo de relações públicas para ele e para os militares dos EUA.
Quando a agressão japonesa se tornou uma ameaça crescente à segurança em 1941, ele foi chamado de volta ao serviço ativo como comandante das forças do Exército dos EUA no Extremo Oriente. Durante a maior parte de sua carreira, MacArthur esteve fortemente envolvido nas Filipinas e foi nomeado Comandante Supremo das Forças Aliadas no Sudoeste do Pacífico em abril de 1942.
Após a invasão japonesa das Filipinas, ele prometeu voltar, uma promessa que tornou realidade 16 meses depois. Ele foi promovido a general cinco estrelas em 18 de dezembro de 1944 e mais tarde passou a supervisionar a ocupação aliada do Japão após a rendição do país.
Por seus esforços nas Filipinas, MacArthur recebeu a Medalha de Honra. Ele foi chamado ao serviço mais uma vez com a eclosão da Guerra da Coréia, como Chefe do Comando das Nações Unidas (ONU). No entanto, ele foi “demitido” dessa função após um desentendimento com o presidente Truman, que resultou do pedido de MacArthur para bombardear a China e usar as forças nacionais chinesas de Taiwan contra o país.
Almirante da Frota Chester W. Nimitz
Almirante da Frota Chester Nimitz. (Crédito da foto: Coleção Hulton-Deutsch / CORBIS / Getty Images)
Apesar de ser um condecorado Almirante da Frota, Chester Nimitz nem recebeu seu diploma do ensino médio até ser promovido. Assim como seu avô, ele se tornou capitão naval e comandou com sucesso vários submarinos, incluindo o USS Snapper (SS-185), Narwhal (SS-167) e Skipjack (SS-184). Em 1912, ele foi premiado com a Medalha de Salvamento de Prata pelo Departamento do Tesouro depois de salvar um bombeiro de segunda classe do afogamento depois que uma forte maré o arrastou para fora de seu navio.
Nimitz serviu durante a Primeira Guerra Mundial e além, trabalhando como assessor de vários oficiais da Marinha dos Estados Unidos. Ele acabou sendo nomeado Comandante em Chefe, Frota do Pacífico e Áreas do Oceano Pacífico em 1941, servindo no cargo durante a guerra. Em 19 de dezembro de 1944, ele foi promovido a Almirante da Frota e, pouco menos de um ano depois, serviu como signatário dos termos de rendição no Japão, a bordo do USS Missouri (BB-63).
Depois de continuar servindo na Marinha e na ONU, Nimitz passou grande parte de seu tempo envolvido com a comunidade local de São Francisco, inclusive arrecadando fundos para a Fundação Histórica Naval, onde ajudou a restaurar o encouraçado japonês Mikasa.
General Dwight D. Eisenhower
General Dwight D. Eisenhower. (Crédito da foto: Keystone / Getty Images)
Dwight D. Eisenhower é mais conhecido por seu papel como Comandante Supremo das Forças Aliadas durante o Dia D, mas seu legado se estende além de seu serviço militar. Durante os primeiros anos de sua carreira, ele serviu sob o comando de generais do Exército dos EUA como John J. Pershing, Walter Krueger e Douglas MacArthur, e após o ataque a Pearl Harbor foi chamado a Washington, DC pelo general George Marshall para ajudar a planejar o ataque americano. estratégia de guerra.
Em 1942, Eisenhower comandou o desembarque dos Aliados no norte da África e, posteriormente, supervisionou a invasão da Sicília. Em 20 de dezembro de 1944, foi promovido ao posto de general cinco estrelas.
Após seu serviço durante a Segunda Guerra Mundial, Eisenhower foi eleito presidente dos Estados Unidos em 1952 – o único com uma classificação de cinco estrelas. Durante seus dois mandatos, ele trabalhou para obter uma trégua durante a Guerra da Coréia e ajudou a mitigar a Guerra Fria. Apesar de seu extenso serviço militar, Eisenhower foi um defensor da paz ao longo da vida.
General Henry H. Arnold
General Henry Arnold. (Crédito da foto: HUM Images / Universal Images Group / Getty Images)
Henry Arnold foi um verdadeiro pioneiro da Força Aérea dos Estados Unidos e a única pessoa a ter sido promovida ao posto de general cinco estrelas em dois serviços. Ensinado a voar pelos irmãos Wright, ele se tornou um dos primeiros aviadores militares. Suas habilidades permitiram que ele ensinasse outros pilotos na escola de aviação do Signal Corps e, durante a Primeira Guerra Mundial, ele estava encarregado do Serviço de Informações na Divisão de Aviação do Signal Corps.
Durante o período entre guerras, Arnold promoveu o desenvolvimento de bombardeiros como o Boeing B-17 Flying Fortress e o Consolidated B-24 Liberator. Em 1938, ele foi promovido a chefe do Corpo Aéreo do Exército dos EUA. Este título mais tarde mudou para Chefe das Forças Aéreas do Exército dos EUA.
Graças à paixão e dedicação de Arnold à aviação, o braço aéreo do Exército dos EUA cresceu de 22.000 oficiais com 3.900 aeronaves para 2,5 milhões de homens e 75.000 aviões! Por sua dedicação, ele foi nomeado general cinco estrelas do Exército e da Força Aérea.
Frota Alm. William F. Halsey Jr.
Almirante da Frota William F. Halsey Jr. (Crédito da foto: Bettmann / Getty Images)
O almirante da frota William F. Halsey foi um soldado talentoso e dedicado que comandou inúmeras embarcações durante a Primeira Guerra Mundial e a Segunda Guerra Mundial. Antes do início da Segunda Guerra Mundial, ele serviu a bordo de vários navios, antes de comandar o porta-aviões USS Saratoga (CV-3) e, posteriormente, Yorktown (CV-5).
Quando os japoneses atacaram Pearl Harbor, Halsey estava no comando do USS Enterprise (CV-6). Depois disso, ele foi nomeado comandante da Força do Pacífico Sul. Nesta posição, ele liderou as forças aliadas durante a Batalha de Guadalcanal e durante os combates nas Ilhas Salomão.
Quando os combates se deslocaram para o Pacífico Central, Halsey foi promovido a oficial comandante da Terceira Frota, com quem liderou as campanhas para tomar Luzon, Palaus e Leyte . Ele também conduziu uma série de ataques a bases japonesas. Por seus esforços, ele foi promovido ao posto de Almirante da Frota em 11 de dezembro de 1945.
General Omar N. Bradley
General Omar Bradley. (Crédito da foto: Bettmann / Getty Images)
Omar Bradley foi o último homem a receber o posto de general cinco estrelas. Graduando-se na Academia Militar dos Estados Unidos em 1915, ele subiu na hierarquia do Exército dos Estados Unidos durante a Segunda Guerra Mundial. Em 1943, a pedido do general Eisenhower, Bradley chegou ao norte da África, onde serviu como vice-comandante de George Patton.
Bradley era conhecido como um líder de combate excepcional e era o favorito dos Aliados, com suas tropas se referindo a ele como o “general do GI”. Eisenhower recompensou suas habilidades colocando-o como comandante de campo das forças americanas na Operação Overlord. Após o desembarque na Normandia, ele comandou o Primeiro Exército e o 12º Grupo de Exércitos durante os combates na França. O mais notável foi a vitória dos Aliados durante a Batalha do Bulge.
No final da Segunda Guerra Mundial, Bradley havia comandado 43 divisões, o que equivalia a 1,3 milhão de homens - o maior corpo de soldados americanos a servir sob um único comandante de campo. Antes de sua morte em 1981, ele foi premiado com a Medalha Presidencial da Liberdade por seu trabalho com a OTAN, seus esforços na Coréia e por seu papel como conselheiro de Lyndon B. Johnson durante a Guerra do Vietnã.
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