Hans-Ulrich Rudel 2.000 alvos destruídos, incluindo 519 tanques

Hans-Ulrich Rudel foi abatido 30 vezes durante suas 2.530 missões. Ele destruiu um navio de guerra, um cruzador, um contratorpedeiro, 70 embarcações de desembarque, 800 veículos, 150 posições de armas, 519 tanques e nove aeronaves. A história dele é simplesmente incrível.

Como tantos soldados de sucesso durante a Segunda Guerra Mundial, Rudel mostrou uma grande aptidão para aventura, risco e ousadia desde tenra idade. Seu primeiro contato com uma lesão ocorreu quando ele tinha apenas oito anos, quando pulou de um telhado com um guarda-chuva aberto na tentativa de voar. Isso lhe rendeu uma perna quebrada, mas isso foi pouca coisa em comparação com o que viria mais tarde.

Rudel na Segunda Guerra e após o conflito.

Rudel inicialmente ganhou destaque dentro do Sturzkampfgeschwader 2 (StG.2), pilotando bombardeiros de mergulho Stuka em mergulhos indutores de blecaute e em velocidades que outros homens nunca considerariam - mas quando ele se juntou à força pela primeira vez, seus comandantes pensaram que ele não se encaixava no esquadrão.

Como filho de um ministro luterano, Rudel não participou de muitas das atividades que a vida girava em torno dos combatentes. “Ele não fumava, só bebia leite, não tinha histórias para contar sobre mulheres e passava todo o tempo livre praticando esportes. O oficial sênior Cadet Rudel era um pássaro estranho”, escreveu um de seus instrutores.

E para um homem que passou a maior parte da primeira metade da guerra sentado no banco de trás de um avião de reconhecimento, ou não voando, os números que Rudel acumulou são realmente surpreendentes.

Ele não voou em nenhuma missão de combate durante a Batalha da Grã-Bretanha ou nos conflitos do Báltico e de Creta, e só teve seu primeiro gostinho da vida no banco da frente quando foi chamado para lutar durante a Operação Barbarossa contra a União Soviética.

Seu primeiro confronto foi contra os russos, que sabiam muito bem que o inimigo estava chegando e não se intimidariam com o som de lamento do bombardeiro de mergulho. Para adicionar ainda mais combustível ao fogo, Rudel foi encarregado de acabar com o reinado de terror do Dreadnought Marat soviético sobre as forças alemãs que atacavam Leningrado. Ele estava lançando projéteis por 18 milhas nas posições do Eixo ao redor da cidade, e Rudel fazia parte da força enviada para detê-lo.

Em apenas um mês, Rudel voou 100 missões e provou seu valor como um dos melhores pilotos do StG. 2. Para esse soldado, acertar o alvo e garantir que a munição não fosse desperdiçada era de fundamental importância. Por causa disso, ele desenvolveu uma tendência a mergulhar muito baixo e voar muito perto do solo para garantir que o alvo correto fosse atingido.

“Geralmente mergulho em um nível muito baixo, para ter certeza de acertar o alvo e não desperdiçar munição”,

Escreveu Rudel em suas memórias. Seu capitão concordou, dizendo: “Esse maluco vai ter vida curta.”

O Marat estava parado no Golfo da Finlândia, e os Stukas foram enviados para derrubar a besta que estava enviando inferno e fogo às forças alemãs, arriscando a vida e os membros da Operação Barbarossa. A enorme bomba de 1.000 libras destruidora de navios lançada pelo capitão Ernst-Siegfried Steen errou o alvo, mas fiel à forma que a carregada por Rudel foi um sucesso e explodiu no convés de popa.

Encouraçado soviético Marat , 1939.

E então, em setembro de 1941, um avião de reconhecimento avistou o gigante passando por reparos no porto de Kronstadt, que foi fortificado por um número incrivelmente grande de canhões - mais de 1.000 a bordo de navios e em terra no total. Mas isso não incomodava Rudel, que raramente se incomodava com informações tão triviais. Ele partiu em direção ao seu alvo com uma nova bomba perfurante de 2.000 libras e com a determinação de aço de um homem em seu elemento.

O flak dos canhões antiaéreos foi tão intenso que a formação Stuka se desfez e Rudel foi deixado para seguir Steen até o navio gigante. Rudel voou tão perto do Marat que conseguiu distinguir os soldados no convés, e sua bomba penetrou no convés e explodiu em um depósito de munição, explodindo completamente a proa do navio. Seria o primeiro de muitos grandes sucessos para o ousado e brilhante piloto.

Mas não foi até 1943 que Rudel foi convidado a se juntar a uma nova unidade de combate a tanques na Luftwaffe. Nesse ponto, o piloto havia voado 1.000 missões e experimentado todos os horrores da guerra na congelada União Soviética, enquanto o Eixo e as forças soviéticas travavam sua guerra durante o conflito selvagem e desumano em torno das principais cidades de Joseph Stalin.

O poderoso canhão de 37mm do Stuka

O comando alemão descobriu uma nova maneira de aniquilar completamente os tanques inimigos. Em vez de tentar lançar bombas em suas cabeças, eles equiparam os canos das armas do Stuka com projéteis de núcleo de tungstênio de 37 mm, que foram eficazes a 150 metros. Essa nova arma ficaria conhecida como Panzerknacker e era absolutamente mortal nas mãos de Rudel.

Apesar de o veterano ter sido abatido por defesas antiaéreas no primeiro voo de teste, ele fez picadinho de tanques russos durante a enorme Batalha de Kursk em 1943.

Enquanto os blindados da Alemanha e da União Soviética se despedaçavam quase à queima-roupa, Rudel girou para trás das linhas inimigas e se aproximou de seus tanques por trás - destruindo quatro em seu primeiro ataque e reivindicando 12 mortes no final do primeiro dia. Às vezes, ele voava tão baixo que os destroços de suas mortes marcavam seu avião e o calor das chamas queimava a fuselagem.

Stukas em missão de ataque ao solo

Ele foi então nomeado comandante de ala e formou um feroz esquadrão de caça a tanques e, em novembro de 1943, havia realizado mais de 1.500 missões e eliminado 100 tanques. Seu artilheiro no banco de trás, um homem chamado sargento Erwin Hentschel, tornou-se um dos mais bem-sucedidos de toda a força aérea.

Apesar de sofrer ferimentos terríveis após ser abatido e preso atrás das linhas inimigas, Rudel nunca parava de fazer o que fazia de melhor e, em 1944, havia realizado 2.000 missões e destruído 300 tanques. Ele foi abatido sobre a Letônia, foi ferido no pouso forçado, mas voltou imediatamente ao ar.

Em fevereiro de 1945, a guerra estava quase no fim, mas Rudel estava longe de terminar. Ele agora tinha mais de 450 mortes e subiu aos céus com a perna engessada. Depois de aniquilar 13 tanques que tentavam cruzar o rio Oder, Rudel estava prestes a desmaiar devido à dor na perna - neste ponto, seu artilheiro Ernst Gadermann teve que convencer seu piloto para realizar outro pouso forçado.

Rudel acordou com a perna direita amputada e, quando a guerra terminou, ordenou que seu grupo fizesse um pouso forçado em um campo de aviação controlado pelos americanos para evitar o avanço das forças soviéticas.

Depois de ser abatido mais de 30 vezes e sobreviver a cinco ferimentos, Rudel não conseguiu virar a maré da batalha contra as forças aliadas. Apesar de colecionar inúmeros prêmios, muitos dados pessoalmente por Adolf Hitler, Rudel finalmente encontrou um inimigo que ele não poderia matar, ultrapassar ou enganar. Seu próprio Führer.

Rudel morreu em 1982, aos 66 anos, foi casado três vezes e teve três filhos.