A Finlândia estava em um lugar estranho durante a Segunda Guerra Mundial. A princípio, a nação esperava ficar de fora do conflito. Isso se tornou impossível quando os russos lançaram a Guerra de Inverno. Lauri Törni, um finlandês de 20 e poucos anos, lutou bravamente. Assim começou uma odisseia de vários anos que o viu lutar pelos militares de três países diferentes.
Início da vida e educação de Lauri Törni
O soldado finlandês Lauri Törni impressionou seus superiores durante a Guerra de Inverno. (Crédito da foto: Wikimedia Commons / Domínio Público)
Lauri Allan Törni nasceu em Viipuri, Finlândia, em maio de 1919, filho de pai capitão de navio e mãe dona de casa. Ele era uma criança brilhante que também se destacou no atletismo. Depois de se formar na escola de negócios e servir na Guarda Branca, ele se alistou no exército finlandês em 1938.
A Rússia lançou a Guerra de Inverno contra a Finlândia em novembro de 1939. O conflito, que viu os finlandeses darem aos russos, muito mais poderosos, tudo o que podiam, mostrou a excelência das forças armadas do país. Törni estava entre os que estavam na linha de frente, servindo no Jäeger Batalhão 4.
Durante a guerra, o batalhão de Törni estava entre aqueles que destruíram as divisões russas. Eles foram tão bem sucedidos que ele foi designado para treinamento de oficiais e comissionado um Vänrikki (segundo tenente) nas reservas militares finlandesas.
A Guerra da Continuação
A unidade de Lauri Törni desempenhou um papel importante durante a Guerra da Continuação. (Crédito da foto: Uuno Laukka / Wikimedia Commons / Domínio Público)
Como resultado de suas habilidades, Lauri Törni foi enviado à Áustria para treinar com a Waffen-SS. Ele passou sete semanas treinando com a força de combate durante o verão de 1941 e foi comissionado como oficial quando retornou à Finlândia. Os alemães reconheceram o jovem soldado como Untersturmführer (líder de tempestade júnior).
O conflito entre a Finlândia e a Rússia começou, novamente, durante a Guerra de Continuação de 1941-44. Por esta altura, Törni estava no comando de uma unidade. Chamado simplesmente de Destacamento Törni, a unidade causou sérios problemas para os russos com seu talento para penetrar nas linhas inimigas. De fato, os homens de Törni foram tão eficazes que a Rússia colocou uma recompensa de 3.000.000 de marcos finlandeses por sua cabeça.
O serviço continuado de Lauri Törni
Após a conclusão da Segunda Guerra Mundial, Lauri Törni foi preso por seu serviço no exército alemão. (Crédito da foto: GUMMERUS / Kallonen / Sarjanen, Leijonamieli / Wikimedia Commons / Domínio Público)
A Guerra da Continuação terminou em setembro de 1944 com o Armistício de Moscou. Depois disso, o exército finlandês foi desmobilizado e Lauri Törni ficou desempregado e preocupado que os russos fizessem outra tentativa de invadir a Finlândia.
O soldado juntou-se ao movimento de resistência pró-alemão na Finlândia, esperando estar preparado para futuros conflitos com a Rússia. Ele participou de treinamento de sabotagem na Alemanha, após o qual se juntou a uma unidade alemã lutando contra o Exército Vermelho perto de Schwerin. Ele lutou com a Wehrmacht até meados de 1945, quando se rendeu ao exército britânico e foi enviado para um campo de prisioneiros de guerra. O soldado mais tarde escapou e voltou para a Finlândia.
Em 1946, Törni foi preso e julgado por se juntar ao exército alemão. Ele foi condenado e sentenciado a seis anos de prisão. Dois anos depois, no entanto, ele recebeu um perdão do presidente finlandês Juho Kusti Paasikivi. Uma vez livre, o soldado condecorado partiu para a Suécia.
Lauri Törni chega à América
Lauri Törni (centro) usou as habilidades que aprendeu na Finlândia para treinar membros das Forças Especiais do Exército dos EUA. (Crédito da foto: Wikimedia Commons / Domínio Público)
Enquanto na Suécia, Lauri Törni se apaixonou e ficou noivo. Antes de se casar, no entanto, ele esperava começar uma carreira trabalhando em navios suecos. Em 1950, ele pulou de um desses navios perto de Mobile, Alabama. Ele finalmente chegou ao Sunset Park no Brooklyn, Nova York, que tinha uma comunidade finlandesa emigrada.
Depois de alguns anos trabalhando como carpinteiro e faxineiro, Törni ganhou residência permanente. Em 1954, o finlandês ingressou no Exército dos EUA e, em pouco tempo, estava treinando para as Forças Especiais. Törni treinou tropas em várias habilidades, incluindo táticas de guerrilha, sobrevivência, esqui e montanhismo. Durante seu tempo nas forças armadas dos EUA, ele atendia pelo nome de Larry Thorne.
Entre 1958-62, Törni serviu na Alemanha Ocidental com o 10º Grupo de Forças Especiais, ganhando notoriedade por seu envolvimento em uma missão de busca e resgate nas montanhas Zagros do Irã. Ele foi então enviado para o Vietnã com o Destacamento de Forças Especiais A-734. Ele esteve envolvido em uma série de batalhas desde o início. Por sua bravura durante uma batalha feroz no distrito de Tịnh Biên, Törni foi agraciado com dois corações púrpuras e uma estrela de bronze.
A morte e o legado de Lauri Törni
Lauri Törni está enterrado no Cemitério Nacional de Arlington. (Crédito da foto: Jukkae / Jukka Ehto / Wikimedia Commons CC BY 3.0)
Törni retornou ao Vietnã para uma segunda temporada, desta vez com o 5º Grupo de Forças Especiais. Em pouco tempo, foi transferido para o Comando de Assistência Militar do Vietnã – Grupo de Estudos e Observações (MACV-SOG), do qual atuou como assessor.
Durante uma missão em outubro de 1965, como parte da Operação Shining Brass, o helicóptero Sikorsky CH-34 “Choctaw” em que ele voava desapareceu. As equipes de resgate não conseguiram localizar o local do acidente. Após o incidente, Törni foi premiado com a Legião do Mérito e Distinguished Flying Cross. Ele também foi promovido ao posto de major.
Os corpos de Törni e de seus companheiros soldados não foram descobertos até 1999. Seus corpos foram levados de volta aos EUA e enterrados no Cemitério Nacional de Arlington. Törni, que foi formalmente identificado quatro anos depois, é o único ex-membro da SS conhecido a ser enterrado no local sagrado. O Cemitério Nacional de Arlington, em Arlington, Virgínia, USA, é o mais conhecido e tradicional cemitério militar dos Estados Unidos, fundado no antigo terreno de Arlington House, o palácio da família da esposa do comandante das forças confederadas da Guerra Civil Americana, General Robert Lee, Mary Anna Lee, descendente da mulher de George Washington, primeiro Presidente dos Estados Unidos.
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