Ivan Pavlovich Sereda estava sozinho no acampamento base quando três tanques Panzerkampfwagen 38(t) tripulados pela Alemanha chegaram.
Durante o verão de 1941, a unidade de Ivan Sereda, na época estacionada em uma floresta da Letônia, foi enviada para manobras de pré-forma. O cozinheiro foi o único a ficar para trás, encarregado de preparar a comida para o retorno deles. Eventualmente, ele ouviu vários tanques. Seu primeiro instinto foi acenar, mas logo percebeu que não eram veículos soviéticos – eram tanques Panzerkampfwagen 38(t) tripulados pela Alemanha.
Sereda correu atrás de uma barraca para se proteger, enquanto dois dos tanques Panzer passavam direto pelo acampamento. O terceiro, porém, parou e seu comandante saltou para olhar o acampamento. Respirando fundo, Sereda percebeu que teria que fazer um movimento – e logo. Seu rifle, um Mosin-Nagant, estava fora de alcance, apoiado em um saco de batatas, então ele pegou um machado próximo.
Ivan Pavlovich Sereda: Uma equipe de demolição de um homem só
Sereda saltou de seu esconderijo e correu para o comandante, gritando. Chocado, o alemão rapidamente correu do homem empunhando o machado, de volta para o Panzer 38(t). Sua metralhadora então começou a disparar indiscriminadamente.
Sereda estava atrás da arma e permaneceu ileso. Ele então encontrou uma lona, que jogou sobre a torre do tanque. Depois de usar um pedaço de pano para cobrir a porta de visão do co-piloto e seu avental de chef para bloquear a porta de visão do motorista, Sereda começou a cortar a metralhadora com seu machado. Ao mesmo tempo, ele gritou para seus companheiros fornecerem granadas de tanque.
Claro, ninguém estava lá para ouvi-lo, mas os alemães não sabiam disso.
Uma captura impossível
Ivan Pavlovich Sereda conseguiu destruir um tanque Panzer alemão e prender seus ocupantes. (Crédito da foto: Universal History Archive / Universal Images Group / Getty Images)
Os alemães não pararam de disparar sua metralhadora enquanto Sereda atacava. Como resultado, tornou-se incrivelmente quente e, eventualmente, dobrou-se para trás e ficou inoperante. Surpreendentemente, Sereda havia derrotado um temido tanque Panzer alemão com nada além de um machado, um pouco de fúria e muita coragem.
Neste ponto, o cozinheiro recuperou sua arma. Quando os alemães abriram a escotilha do tanque para se render, eles esperavam ver vários soldados, mas encontraram Sereda com sua arma. Ele os forçou a se amarrar e eles se tornaram seus cativos.
Os soldados do acampamento-base logo voltaram para descobrir o que Sereda havia conseguido realizar. Isso o levou a se tornar uma lenda em seu próprio país, com seu comandante, o major-general Dmitry Lelyushenko, dizendo: “Com suas ações corajosas, ele deu um excelente exemplo de heroísmo”.
As capacidades de Ivan Pavlovich Sereda são reconhecidas
Ivan Pavlovich Sereda foi condecorado com a Ordem de Lenin por seu serviço durante a Segunda Guerra Mundial. (Crédito da foto: D. Kiselev / Wikimedia Commons / Domínio Público)
Depois de seu heroísmo, os superiores de Sereda perceberam que talvez fosse melhor fazer outra coisa além de cozinhar e foi feito um batedor dentro do Exército Vermelho. Não muito depois do primeiro incidente, ele, novamente, encontrou um tanque alemão. Desta vez, ele conseguiu se aproximar do Panzer e soltar uma granada pela escotilha, matando seus ocupantes. Ele então subiu no veículo, usando sua metralhadora para matar vários outros alemães.
Em 31 de agosto de 1941, Sereda foi nomeado Herói da União Soviética e mais tarde premiado com a Ordem de Lenin. No final da Segunda Guerra Mundial, ele passou de cozinheiro a tenente sênior e comandante de pelotão, e serviu na Batalha de Moscou e no Cerco de Leningrado!
Infelizmente, não demorou muito para que os ferimentos que ele sofreu enquanto lutava cobrassem seu preço. Ele viria a falecer em 1950, com apenas 31 anos.
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