A Operação Tractable foi uma grande ofensiva canadense na Normandia. Essa operação foi projetada para romper a linha alemã para chegar à importante cidade de Falaise. Embora tenha sido bem-sucedidA, resultou na morte de 150 soldados aliados e 241 feridos por bombardeiros aliados.
Sua predecessora foi a Operação Totalize, que usava bombardeiros pesados à noite para mirar e destruir posições inimigas pelo ar. Embora tenha havido algum sucesso no uso do poder aéreo dessa forma, também houve falhas. Mais notavelmente, o apoio de bombardeiros pesados contribuiu para a morte do tenente-general Lesley McNair durante a Operação Cobra.
Depois que o 1º e o 3º Exércitos dos EUA romperam sua cabeça de ponte durante a Batalha da Normandia em julho de 1944, Adolf Hitler lançou um contra-ataque maciço. Eventualmente, foi derrotado pelo uso de ataques aéreos de caças-bombardeiros em grande escala contra tanques e blindados nazistas. Posteriormente, as forças do 7º Exército alemão ficaram ainda mais envolvidas com o sucesso dos Aliados.
Apesar dos ganhos iniciais durante a Operação Totalise, as forças polonesas e canadenses sofreram pesadas baixas e seu avanço estagnou na Colina 195, ao norte de Falaise.
A Operação Tractable começou em 14 de agosto de 1944, com uma campanha de bombardeio liderada por bombardeiros médios do 2º Grupo, 2ª Força Aérea Tática, seguida por um ataque maior do Comando de Bombardeiros. O objetivo era derrubar as armas e defesas inimigas no flanco direito e impedir que qualquer reforço entrasse na zona de batalha.
Ganhos aliados durante as ofensivas canadenses das Operações Totalize and Tractable. Foto: EyeSerene (palestra) – Trabalho próprio, GFDL.
Também deveria incorporar as lições aprendidas com a Operação Totalise e garantir que os bombardeiros pesados e as unidades móveis de infantaria operassem em conjunto. Os bombardeios foram lançados durante o dia, não à noite, como havia sido tentado anteriormente.
811 aeronaves partiram em direção a sete alvos diferentes. As forças canadenses estavam a 2.000 jardas desses alvos. Os ventos fizeram com que a fumaça da batalha se espalhasse por toda a área, limitando a visibilidade.
No total, 77 aeronaves cometeram erros de bombardeio em quatro fases de ataques. A Pedreira Haut Mensil foi bombardeada por engano quando dois aviões do Esquadrão No. 428 (RCAF) confundiram a fumaça subindo de um local anterior que havia sido bombardeado por engano como seu ponto de mira. Isso desencadeou uma série de eventos que levaram 49 aeronaves a deixar cair sua carga por engano.
Uma das maiores críticas contra os pilotos foi a renúncia à verificação de corrida cronometrada. Teria permitido que eles percebessem que não havia passado tempo suficiente entre cruzar a costa e atingir a zona-alvo.
Um relatório após o bombardeio atribuiu o desastre ao curto prazo dado aos pilotos, bem como ao trabalho para o qual foram designados para o qual não foram treinados. As taxas de baixas entre os bombardeiros pesados eram muito altas; as novas tripulações não tiveram muito tempo para ganhar experiência.
As tropas canadenses avançam cautelosamente pelas ruas de Falaise, encontrando apenas resistência leve e dispersa.
A estrutura dos aviões significava que o navegador quase não tinha visão do solo e o treinamento da tripulação na leitura de mapas era limitado. Essas duas limitações mostram como era fácil obter uma posição errada do ar e lançar bombas sobre um alvo incorreto.
O bombardeio forneceu apoio vital à infantaria e acabou conseguindo fechar o Bolsão de Falaise. Ajudou a garantir a rendição e destruição do 7º Exército Alemão e prendeu 150.000 soldados entre o Primeiro Exército Canadense e o Terceiro Exército dos Estados Unidos.
O Panzer Lehr e a 9ª Divisão SS Panzer foram eliminados, enquanto a 12ª Divisão SS Panzer perdeu mais de 90% de seus blindados e 70% de seus veículos.
Cerca de 5.500 canadenses morreram durante as operações, enquanto as forças polonesas sofreram baixas de 325 mortos, 1.002 feridos e 114 desaparecidos. Ao usar tropas para a função para a qual foram treinadas, bem como uma melhor comunicação, esse número poderia ter sido menor.
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