“Todos queríamos que o barco tivesse sucesso e afundasse o máximo possível, independentemente de nossas perdas”,
O mito do U-96 vive até hoje. Apenas uma única testemunha viva sabe a verdade do que aconteceu, tal era o perigo de vida em um submarino nazista durante a Segunda Guerra Mundial. Aos 103 anos, Friedrich Grade é o último sobrevivente vivo da tripulação deste lendário submarino.
Sua experiência teria sido um material útil para o romance Das Boot , do correspondente de guerra itinerante Lothar-Günther Buchheim, publicado em 1973 e que inspirou o longa-metragem de Wolfgang Petersen com o mesmo nome em 1981.
Legenda: Ataques aéreos a submarinos alemães, Segunda Guerra Mundial. Tripulação do U-boat alemão, U-664, se prepara para saltar para o lado do navio durante o ataque de duas aeronaves Avenger do USS Card (CVE-11), 9 de agosto de 1943. Observe, a insígnia sorridente do peixe-serra na torre de comando do 9ª Flotilha de submarinos. Incidente nº 3992. Fotografia oficial da Marinha dos EUA, agora nas coleções dos Arquivos Nacionais. (2015/08/18
Foi oferecido a Friedrich Grade um papel na produção do filme, mas, em vez disso, ele optou por ficar de fora. Seu valioso conhecimento e, mais importante, seu diário permaneceriam em segredo por muitos anos.
Maquete do U-96.Foto: Andrey Belenko CC BY 2.0
Sucessos iniciais da frota alemã de submarinos
Nos primeiros anos da Segunda Guerra Mundial, o sucesso dos U-boats alemães foi inicialmente muito impressionante.
Um exemplo é o do U-47, sob o comando de Günther Prien. O submarino penetrou furtivamente na base naval britânica em Scapa Flow durante a noite de 13/14 de outubro de 1939. Ele lançou um torpedo, afundando o encouraçado britânico Royal Oak e deixou o porto sem ser atacado.
Comandante do U-boat da Kriegsmarine, Günther Prien. Bundesarchiv, Bild 183-2006-1130-500 / Schulze, Annelise (Maurício) / CC-BY-SA 3.0
O HMS Royal Oak afundou e 833 tripulantes morreram. Prien e sua tripulação foram celebrados como heróis pela propaganda nazista. Prien até falou no Berlin Sports Palace e foi fotografado com Adolf Hitler. As revistas publicaram histórias com as famílias dos comandantes dos submarinos alemães.
Na verdade, a Kriegsmarine (Marinha Alemã) tinha muito pouco para se opor à formidável Marinha Real, mas seus U-boats tiveram enorme sucesso.
Uma arma antiaérea de 3 polegadas em ação a bordo do encouraçado britânico HMS Royal Oak
Enormes bunkers submarinos surgiram ao longo das costas norueguesa e francesa. Em pouco tempo, a frota submarina afundou navios mercantes aliados no valor de 4,5 milhões de toneladas brutas registradas. O suprimento de equipamentos militares e matérias-primas da Grã-Bretanha estava à mercê desses bandos de lobos nazistas.
Um modelo do submarino alemão U-47 visto de lado. Foto: Rama CC BY-SA 2.0
U-96
O U-96 entrou em serviço em setembro de 1940. Em dezembro do mesmo ano, Friedrich Grade se juntou à tripulação como engenheiro-chefe. O famoso U-Boat partiu em 11 missões, afundando pelo menos 28 navios e causando cerca de 1.300 mortes até o início de 1943.
“Uma sensação indescritivelmente bela, à distância três torpedos = três acertos”
Anotou Grade em 28 de abril de 1941, em seu diário.
U-96 entrando em St. Nazaire, tripulação no convés.Foto: Bundesarchiv, Bild 101II-MW-3712-04A : Schlemmer : CC-BY-SA 3.0
Se essas palavras tivessem sido descobertas, teria sido o fim de Grade por quebra de sigilo. No entanto, nem mesmo a esposa de Grade sabia sobre seu diário. Permaneceu escondido no sótão por 75 anos, acumulando poeira.
Naquele dia, o U-96 afundou dois navios-tanque e um navio a vapor, causando 60 mortes. “Todos queríamos que o barco tivesse sucesso e afundasse o máximo possível, independentemente de nossas perdas”, disse Grade em entrevista à TV. No entanto, ele enfatizou: “Não fomos animados por heroísmo ou quaisquer outros pensamentos estranhos”.
Capitão Heinrich Lehmann-Willenbrock, comandante do U-96.Foto: Bundesarchiv, Bild 101II-MW-3483-05 / Schwich / CC-BY-SA 3.0
Grade também explicou em seu diário como era viver no U-96, onde havia 45 homens amontoados em espaços confinados e as condições de higiene eram catastróficas. “O ar cheira a diesel e é alternadamente quente, frio e úmido. A roupa quase sempre fica colada ao corpo.”
Porto de U-boats “S. Nazaire”, März 1942, U 96, Kptlt. Lehmann-Willenbrock. Foto: Bundesarchiv, Bild 101II-MW-3712-33A CC-BY-SA 3.0 de
Então, quão real é a representação cinematográfica retratada no filme Das Boot ?
Klaus Wennemann atua como o engenheiro-chefe sem nome (“LI” para abreviar) no filme de Wolfgang Petersen. Foi o papel decisivo de Wennemann como ator. Grade achou excelente a semelhança consigo mesmo.
Set de filmagem de Das Boot no Bavaria Film Studios
Apenas o tom vulgar entre os protagonistas retratado pelo autor Buchheim, falecido em 2007, incomodava Grade. Ele nunca gostou do homem, que se juntou à tripulação do U-96 no outono de 1941 para tirar fotos do U-boat em ação.
Set de filmagem de Das Boot no Bavaria Film Studios.Foto: Aconcagua CC BY-SA 3.0
O filme faz um excelente trabalho ao mostrar a sujeira do traje e da aparência dos homens. Ver Jürgen Prochnow, o ator alemão que interpreta o comandante do submarino, com sua barba escura e gordurosa e camisa suja é um excelente retrato de como a tripulação poderia ser.
Set de filmagem de Das Boot no Bavaria Film Studios.Foto: Aconcagua CC BY-SA 3.0
Dito isso, o filme se concentra principalmente em cenas que envolvem ação. Como, por exemplo, o torpedeamento de um navio mercante e a consequente caça do contratorpedeiro de escolta. É uma cena que dura muitos minutos e ilustra o susto da tripulação sofrendo sob uma forte barragem de cargas de profundidade.
Set de filmagem de Das Boot no Bavaria Film Studios.Foto: Aconcagua CC BY-SA 3.0
O público não pode deixar de simpatizar com a tripulação do U-96 quando o submarino estremece a cada explosão. O contratorpedeiro é implacável. Ele nunca para de procurar, assediando os alemães que são os heróis do filme neste momento particular.
Então vem o silêncio quando as explosões param. A água está vazando de cima, os pings do sonar que assediaram o submarino não existem mais. Os homens do U-96 esperam e esperam até finalmente emergirem, revelando um mar vazio. Eles sobreviveram.
Set de filmagem de Das Boot no Bavaria Film Studios.Foto: Aconcagua CC BY-SA 3.0
Mas a vida em um submarino alemão durante a Segunda Guerra Mundial não se resumia apenas à busca implacável de contratorpedeiros inimigos.
Na maior parte, a tripulação levava uma vida de extrema monotonia que consistia na manutenção do equipamento, verificação do armamento do torpedo, atividades gerais de manutenção e outras funções essenciais que mantinham a disciplina e mantinham os homens vivos pelo maior tempo possível.
Bavaria Filmstadt, Munique, Baviera, Alemanha.Foto: Michael Kleinhenz CC BY-SA 2.0
No final, Das Boot foi indicado a seis Oscars com o diretor, Wolfgang Petersen, ganhando o prêmio de Melhor Diretor e Melhor Roteiro Adaptado. O filme foi um excelente esforço, para dizer o mínimo.
Das Boot – torre submarina, Bavaria Filmstadt.Foto: Emmanouil Kampitakis CC BY-SA 3.0
E o legado de Das Boot vive
Uma série de TV alemã produzida para a Sky Atlantic baseada no livro e no filme foi lançada em novembro de 2018.
Mesmo que a série retrate os heróis do U-96 como mais refinados e limpos, ainda é uma visão divertida dessa famosa história. Além disso, seria quase impossível recriar o ambiente enervante e sombrio de Wolfgang Petersen.
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