Comandos na Segunda Guerra Mundial
Não há muitas histórias da Segunda Guerra Mundial que acabaram avançando os direitos civis de uma comunidade inteira. Mas uma exposição chamada Rumble in the Jungle: The Story of Force 136 compartilha uma parte relativamente desconhecida da história militar que também mudou a sorte de todos os canadenses chineses.
Em exibição no Museu Militar Chinês Canadense em Vancouver, Canadá, Rumble in the Jungle conta a história de um pequeno grupo de chineses canadenses que, durante a Segunda Guerra Mundial, foram secretamente destacados para a Inteligência Britânica e treinados em guerra de estilo de comando e sobrevivência na selva. Seu destino: atrás das linhas japonesas no Sudeste Asiático. Sua missão: procurar e treinar combatentes da resistência local e ajudar com sabotagem e espionagem.
Ironicamente, enquanto esses homens eram agentes dos Aliados, no Canadá eles não eram considerados cidadãos. Embora nascidos no Canadá, esses soldados não podiam votar, nem se tornar engenheiros, médicos ou advogados. Muitos foram forçados a viver em bairros segregados. Em algumas cidades, eles foram proibidos de nadar em piscinas públicas e foram obrigados a sentar nos fundos dos cinemas.
De fato, nos primeiros anos da Segunda Guerra Mundial, ocorreram debates acalorados sobre se os canadenses chineses deveriam se alistar, dado o quão mal a comunidade era tratada. Apesar dos argumentos para não serem voluntários, muitos jovens chineses-canadenses marcharam para os escritórios de recrutamento e se ofereceram para servir. A maioria foi informada de que “podemos pegar seu nome, mas não é provável que você seja chamado porque é chinês”, então mostravam a porta de saída.
Então, por que esses homens de repente foram solicitados para uma missão secreta e desafiadora? E como o serviço deles mudou a vida de todos os chineses no Canadá?
Os agentes perfeitos:
O recrutamento e treinamento foi realizado pela inteligência britânica. No final de 1941, o Japão entrou na guerra, e rapidamente invadiu grandes áreas do Sudeste Asiático, muitas dessas áreas foram colônias britânicas, francesas e holandesas.
A Grã-Bretanha estava desesperada para se infiltrar na região. Eles tiveram algum sucesso na Europa ocupada quando o Executivo de Operações Especiais (SOE) treinou e enviou agentes secretos para a França, Bélgica e Holanda. Esses agentes organizaram e apoiaram os combatentes da resistência local e ajudaram na espionagem e sabotagem da infraestrutura e das linhas e equipamentos de suprimentos alemães.
No entanto, o Sudeste Asiático apresentou desafios únicos para as SOE. Era uma vasta área com muitas ilhas, terreno físico desafiador e diversas populações e línguas. Além disso, a maioria dos moradores da região se ressentiu de seus antigos colonizadores.
A SOE percebeu que os agentes caucasianos se destacariam demais e lutariam para ganhar a confiança local. Os britânicos precisavam de uma alternativa.
Houve um vislumbre de esperança. Espalhados por toda a região havia uma população considerável de chineses que se opunham veementemente à ocupação japonesa e irritados com a agressão japonesa na China. A questão era como contatá-los e organizá-los?
Foi quando os britânicos descobriram os chineses canadenses. Eles poderiam facilmente se misturar à população. Eles sabiam falar cantonês. Eles eram leais aos Aliados. E havia muitos desses jovens esperando por uma designação.
Nenhum soldado comum:
O campo de treinamento da Força 136 chinês-canadense perto de Poona, Índia. Outro campo foi localizado na Austrália. Entre 1944 e 1945, canadenses chineses foram recrutados e discretamente destacados para a SOE no Sudeste Asiático (Força 136). Eles foram informados de que tinham uma chance de 50-50 de sobreviver. Eles também juraram segredo.
Fazer esse tipo de trabalho exigiria muito mais do que o treinamento básico do exército. Os homens precisariam aprender técnicas de guerra de comando. Ao longo de vários meses, eles aprenderam habilidades como: perseguição; matança silenciosa; demolição; viagem e sobrevivência na selva; operações sem fio; espionagem; e pára-quedismo.
Além de seu treinamento exaustivo, os homens teriam que lutar contra doenças (como malária, disenteria e ossos quebrados) e suportar calor, umidade e monções incríveis. A cada homem foi oferecida uma cápsula de cianeto, em caso de captura. Alguns também receberam cápsulas de ópio ou moedas de ouro que poderiam usar para suborno.
Eventualmente, cada recruta tornou-se um especialista e parte de uma equipe pequena e auto-suficiente.
As Operações:
Parte do treinamento incluia aprender a nadar silenciosamente, na época a maioria dos chineses canadenses não sabia nadar, pois foram banidos das piscinas públicas.
Originalmente inseguro de que os chineses-canadenses poderiam ser aprovados, a SOE recrutou em ondas. A primeira equipe consistia de apenas 13 homens escolhidos a dedo. Eventualmente, cerca de 150 foram destacados para o Sudeste Asiático, com a maioria baseada na Índia.
Dado o quão tarde a guerra estava agora, a maioria dos recrutas não foi totalmente mobilizada antes da rendição do Japão em agosto de 1945.
Alguns homens foram designados para fazer viagens curtas à Birmânia ocupada. Mas 14 canadenses chineses se viram operando atrás das linhas japonesas por vários meses em Bornéu, Malásia e Cingapura. Eles suportaram condições primitivas, bem como calor e umidade sufocantes. Eles fizeram amizade com caçadores de cabeças e outros grupos guerrilheiros nas selvas. Para sobreviver, alguns homens foram forçados a comer carne de macaco e crocodilo, e até insetos. Às vezes, até mesmo chegar ao seu destino era um teste de resistência.
“Era para ser uma viagem de três dias pela selva”, lembrou Ernie Louie, de Vancouver, anos depois, ao descrever sua queda no malaio. “Mas durou sete dias de pesadelo enquanto percorríamos 85 milhas através de pântanos e selva densa. Por três dias inteiros, choveu e nossas botas se desintegraram.”
Uma guerra, duas vitórias:
Felizmente, todos os canadenses chineses da Força 136 sobreviveram à guerra, embora alguns tenham voltado doentes com doenças tropicais.
Com a guerra terminada e os Aliados vitoriosos, os canadenses chineses agora queriam uma segunda vitória – o direito de votar. Armados com seus ferimentos de guerra e registros de serviço, os veteranos se tornaram parte de um coro que exigia cidadania plena para a comunidade.
A lealdade deles venceu. Dois anos depois que as armas silenciaram, os canadenses chineses finalmente receberam a cidadania. Em 1957, o país elegeu seu primeiro membro do Parlamento chinês-canadense: Douglas Jung, que havia servido com a Força 136.
Hoje, por meio da exposição especial do Museu, uma nova geração está aprendendo como o sangue, o suor e as lágrimas de um pequeno grupo de homens, em uma guerra secreta na selva, ajudaram a mudar o destino de toda uma comunidade. E como o serviço deles ajudou a garantir um título cobiçado: o direito de ser chamado de “chinês canadense”.
Mais informações em: www.ccmms.ca
Livro: "Rumble in the Jungle: The Story of Force 136" 2016.
Autor: Catherine Clement, Curadora do 'Chinese Canadian Military Museum' em Vancouver, Canada.
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