Você pode levar nosso chá, açúcar, biscoitos e geléia, mas não nosso peixe com batatas fritas!
Para derrotar a Alemanha durante a Segunda Guerra Mundial, a população britânica teve que desistir de itens básicos, principalmente sem muita objeção. Eles estavam preparados para ter seu gás, bacon, açúcar e manteiga racionados para ganhar a guerra, mas peixe com batatas fritas estava um passo longe demais. Este clássico prato britânico continuou a ser consumido sem interrupção durante a guerra.
Como sugere o nome, a humilde refeição de peixe com batatas fritas contém peixe frito em uma massa crocante servida com uma porção de batatas fritas. Não se sabe de onde exatamente essa refeição se originou, mas era extremamente popular no final do século XIX. No início do século 20, havia mais de 20.000 lojas de peixe e batatas fritas na Grã-Bretanha.
Juntamente com o chá, a refeição tornou-se um símbolo da cultura britânica, embora, ironicamente, seus dois componentes principais venham de culturas diferentes. Durante as duas guerras mundiais, o peixe com batatas fritas foi uma das únicas refeições disponíveis de forma consistente. Temia-se que, se a população britânica fosse negada desse prato, sua moral sofreria.
Racionamento
Membros do Women's Land Army (WLA) empilhando e protegendo batatas da geada com camadas de palha durante a colheita da batata em 28 de setembro de 1939 em terras agrícolas em Monmouthshire, South Wales, Reino Unido. (Foto de Maeers/Fox Photos/Hulton Archive/Getty Images).
Durante as guerras mundiais, a produção militar e a interrupção nas cadeias de suprimentos fizeram com que muitos alimentos e outros itens básicos do dia-a-dia estivessem menos disponíveis ou completamente impossíveis de obter. Para garantir que todos tivessem uma parcela justa desses pequenos suprimentos, o governo britânico introduziu o racionamento. A princípio, isso afetou o combustível, mas depois passou a incluir itens básicos como ovos, açúcar e geléia. A carne também era racionada, embora não a carne de caça. Coisas que não eram racionadas, como algumas frutas e vegetais, ainda eram difíceis de encontrar.
O Ministério da Alimentação emitiu para todos na Grã-Bretanha um livro de racionamento que foi usado para comprar alimentos de uma loja específica. Essas lojas designadas receberam uma quantidade alocada de alimentos para serem vendidos.
O racionamento tornou-se uma fonte de campanhas para aumentar o moral, como “Dig for Victory”. Funcionários do governo também receberam cadernetas de racionamento, o que ajudou a população a se sentir à vontade por não estar sendo tratada injustamente. Até Sua Majestade, a Rainha, tinha um. Princesa na época, Elizabeth economizou seus cupons de roupas para comprar material suficiente para fazer seu vestido de noiva.
Enquanto isso, peixe com batatas fritas continuou sendo uma refeição popular.
Manutenção de peixe e batatas fritas
7 de abril de 1943: compradores fazem fila para comprar peixe em Eltham. Este lojista em particular postou um aviso de que apenas pessoas locais serão atendidas e as carteiras de identidade inspecionadas antes que a compra possa ser feita. (Foto de Fox Photos/Getty Images)
O governo garantiu o fornecimento contínuo de peixe e batatas durante a Primeira Guerra Mundial e a Segunda Guerra Mundial.
Isso foi importante, pois a cadeia de abastecimento da refeição, principalmente do peixe, foi fortemente interrompida. Muitos navios de pesca foram requisitados pela Marinha Real, e aqueles ainda em uso foram alvo de ataques de submarinos alemães. O preço do peixe subiu consideravelmente, mas o governo conseguiu manter o abastecimento estável.
Alegadamente, a qualidade da refeição foi prejudicada, pois os britânicos careciam de gordura decente para fritar.
Bevin Boys fazem um almoço de peixe e batatas fritas em 23 de janeiro de 1944. (Foto do Daily Herald Archive/National Science & Media Museum/SSPL via Getty Images)
O peixe com batatas fritas não era apenas uma refeição agradável, mas também salvava vidas em zonas de combate. As tropas britânicas eram conhecidas por usar o nome do prato popular para identificar as tropas amigas: uma gritava Fish's (peixe) e a outra respondia Chip's (batatas fritas).
Durante a Primeira Guerra Mundial, suspeita-se que peixe e batatas fritas serviam de alimento às tropas britânicas nas trincheiras e funcionavam como um alimento essencial para manter a fome afastada. Fornecedores belgas alimentavam as tropas britânicas com grandes quantidades de batatas fritas em óleo.
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