O VPB-129, originalmente designado como Bombing Squadron 129 (VB-129), foi estabelecido em 22 de fevereiro de 1943 e desempenhou um papel significativo durante a Segunda Guerra Mundial, operando em missões antissubmarino (ASW) no Atlântico Sul. Redesignado como Patrol Bombing Squadron 129 (VPB-129) em 1º de outubro de 1944, o esquadrão foi desativado em 4 de junho de 1945, após dois anos de operações intensas. Sua história reflete os desafios e realizações de um grupo que operava em condições adversas e em cenários estratégicos cruciais.
Insígnia e Identidade
A insígnia do VPB-129, aprovada em 30 de junho de 1944, destacava o personagem de desenho animado Alley Oop, um homem das cavernas prestes a lançar uma grande bomba. Essa imagem simbolizava a força e a determinação da unidade em atingir seus objetivos.
Estabelecimento e Treinamento
O esquadrão foi formado na Estação Aérea Naval (NAS) Deland, na Flórida, sob o controle operacional da Força Aérea Naval 12 (FAW-12). Inicialmente equipado com aeronaves PV-1 Ventura, enfrentou dificuldades devido à inexperiência de grande parte de seus pilotos. O treinamento incluiu a operação de aeronaves de dois motores, como o SNB-1 Kansan, antes da adaptação ao mais potente Ventura.
Após a conclusão do treinamento básico, o esquadrão foi transferido para NAAF Boca Chica, também na Flórida, para treinamento avançado. No entanto, demandas operacionais interromperam o treinamento completo, obrigando a unidade a se preparar rapidamente para o combate.
Operações na América do Sul
Em 30 de maio de 1943, o VB-129 foi transferido para NAF Natal, no Brasil, sob o comando da FAW-16. As condições em Natal eram primitivas, mas o esquadrão iniciou imediatamente patrulhas ASW, escoltas de comboios e varreduras de barreira. Pouco depois, foi transferido para NAF Recife, onde enfrentou desafios semelhantes em infraestrutura, mas encontrou um ambiente mais acolhedor devido à presença britânica e às facilidades urbanas de Recife.
Em julho de 1943, a unidade foi novamente deslocada, desta vez para NAF Ipitanga, em Salvador, Bahia. Lá, o esquadrão compartilhou operações com uma unidade da Força Aérea Brasileira e com o VP-74, coordenando patrulhas em um ambiente com infraestrutura limitada. Apesar dos desafios, o VPB-129 conseguiu melhorar a segurança de suas operações ao modificar a carga das aeronaves, reduzindo riscos em missões prolongadas.
Conquistas Operacionais
Entre os feitos notáveis do esquadrão está a neutralização do submarino alemão U-604. Em 30 de julho de 1943, o Tenente Comandante Thomas D. Davies liderou um ataque bem-sucedido que forçou o submarino a submergir com danos críticos. Dias depois, o U-604 foi deliberadamente afundado por sua própria tripulação devido à extensão dos danos.
Fotos do U-604
Desafios e Desmobilização
Apesar de seu sucesso, o VPB-129 enfrentou perdas humanas e limitações logísticas durante suas operações. Em fevereiro de 1944, o esquadrão foi aliviado e retornou aos Estados Unidos, estabelecendo-se na NAS Quonset Point, Rhode Island, para reorganização sob a FAW-9. Sua desativação em 1945 marcou o fim de uma breve, mas impactante, contribuição para os esforços aliados na guerra.
O VPB-129 exemplifica a adaptabilidade e a coragem necessárias para operar em teatros de guerra desafiadores, deixando um legado significativo na história naval dos Estados Unidos.
Local | Data de Designação |
NAS Deland, Flórida | 22 de fevereiro de 1943 |
NAAF Boca Chica, Flórida | 10 de maio de 1943 |
NAF Natal, Brasil | 30 de maio de 1943 |
NAF Recife, Brasil | 15 de junho de 1943 |
NAF Ipitanga, Brasil | 24 de julho de 1943 |
NAS Quonset Point, R.I. | 7 de fevereiro de 1944 |
NAS Elizabeth City, N.C. | 4 de maio de 1944 |
NAS Quonset Point, R.I. | Maio de 1945 |
Oficiais Comandantes e Designação de Aeronaves
Oficial Comandante | Data de Assunção de Comando |
LCDR Jamie E. Jones | 22 de fevereiro de 1943 |
LCDR Lester E. Geer | 27 de maio de 1944 |
Tipo de Aeronave | Data de Recebimento |
PV-1 | Abril de 1943 |
Principais Deslocamentos no Exterior
Data de Partida | Data de Retorno | Ala | Base de Operações | Tipo de Aeronave | Área de Operações |
30 de maio de 1943 | * | FAW-16 | Natal | PV-1 | Atlântico Sul (SoLant) |
15 de junho de 1943 | * | FAW-16 | Recife | PV-1 | Atlântico Sul (SoLant) |
21 de julho de 1943 | 7 de fevereiro de 1944 | FAW-16 | Bahia | PV-1 | Atlântico Sul (SoLant) |
* Observação: As implantações de combate continuaram na América do Sul, com deslocamentos de base para base.
Designações de Ala
Ala | Código de Cauda | Data de Designação |
FAW-12 | 22 de fevereiro de 1943 | |
FAW-16 | 30 de maio de 1943 | |
FAW-9 | 7 de fevereiro de 1944 | |
FAW-5 | 4 de maio de 1944 | |
FAW-9 | 21 de maio de 1945 |
Condecorações da Unidade
Condecoração da Unidade | Data Inclusiva | Cobertura |
Nenhuma registrada |
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